海淀區(qū)位于北京市區(qū)西北部,東與西城、朝陽(yáng)區(qū)相鄰,南與宣武、豐臺(tái)區(qū)毗連,西與石景山、門頭溝區(qū)交界,北與昌平縣接壤。全區(qū)總面積426平方公里,南北長(zhǎng)約30公里,東西最寬處29公里。境內(nèi)有大小河流10條,總長(zhǎng)度119.8公里。海淀區(qū)地處華北平原的北部邊緣地帶,系古代永定河沖積的一部分。海淀處于北京城區(qū)的上風(fēng)上水之地。她西依逶迤群山為屏,東以緩緩平原為幕,京密引水渠玉帶般穿流而過(guò)。這里既有層巒疊嶂、漱石流泉,又有皇家園林、亭臺(tái)樓榭,其山水之美,園林之盛,古跡之多,在國(guó)內(nèi)外久負(fù)盛名。全區(qū)名勝古跡700多處,其中全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位3處,市級(jí)28處。
早在元代(公元十二世紀(jì)),海淀就享有“西山秀色甲 天下”的美譽(yù)。海淀西部群山屬太行山余脈,峰奇壑幽,泉清林密。萬(wàn)壽山、玉泉山、香山、百望山、鷲峰、陽(yáng)臺(tái)山和鳳凰嶺玉列南北,有的如仙女娉婷,婀娜多姿,有的如騰龍飛虬,鯤鵬展翅;有的娟秀細(xì)膩,有的雄渾粗曠,形成連綿數(shù)十公里“南秀北雄”的名山區(qū)。
歷史上海淀因多水而得名。縱橫的河流,隨地涌現(xiàn)的泉源,造就了湖光山色相映成趣的昆明湖、碧波萬(wàn)頃的福海、迸流涌雪的“玉泉趵突”等以水景取勝的景觀。稻香湖畔,水田棋布,稻畦鱗次,蓮花千畝,香風(fēng)繞袖,堤柳叢翠,群蛙和鳴,沙禽水鳥(niǎo),云影天光,青山綠水如畫,宛然江南風(fēng)景。無(wú)怪乎金章宗時(shí)期的八大水院基本都在海淀區(qū)內(nèi)。
“深山幽境藏古剎”,海淀得山水林泉之勝,最宜建造寺廟和營(yíng)造園林,歷來(lái)是封建帝王和親貴顯要締構(gòu)行宮苑別、梵宇道觀、壇廟陵寢和皇家園林的首選之地,至今留下了許多氣勢(shì)恢弘的寺廟和冠絕古今的皇家園林。如雄偉的唐代臥佛寺、清幽的遼代大覺(jué)寺、恢弘的元代碧云寺、精美的明代五塔寺和藏有“鐘王”--明永樂(lè)大鐘的清代大鐘寺等,成為名副其實(shí)的宗教文化富集地。