房地產投資形式多種多樣,房地產開發企業所進行的房地產開發是人們最熟悉的。
一種類型;為了出租經營而購買住宅或辦公樓也是相當普遍的房地產投資類型;將資金委托給信托投資公司用以購買或開發房地產也是房地產投資;企業建造工廠、學校建設校舍、政府修建水庫等等,都屬于房地產投資。盡管它們表現形式各異,但它們都有一個共同的特點,即通過犧牲現在的某些利益換取預期收益。要強調的是,“現在的某些利益”是指即期的、確定性的利益,但預期收益卻要到未來才能實現,而且這種未來收益在時間和總量上都難以精確預測。所以,房地產投資決策中,估算總成本和利潤的同時還應考慮時間因素。只有在比較項目收益和支出的總量與時間的基礎上,并考慮預測的置信水平時,才有可能作出合理的投資決策。
另外,因為在市場經濟條件下,投資者往往同時面對多種投資機會,雖然各個投資機會的即期支出相對容易確定,但是它們的未來收益卻是難以確定的;而且,投資者在決策之前,往往會發現,誘人的機會常常不只一個,但投資者可資利用的資源卻總是有限的,所以,這時就需要有一種方法能夠對各種投資方案進行評估,幫助投資者在各種限制條件的前提下,如可承受的風險、所要求的資產流動性、投資組合平衡以及來自管理部門的有關限制條件等等,使得最終所選擇的投資項目獲得最大的效益。