這種變化發生在2009年1月22日在卡塔爾召開的一個由歐盟組織的地區信息研討會上。西非國家對于歐盟突然在目前的貨物貿易主題之外拋出服務貿易，表現出了迷惑和不解。西非國家的代表們認為，目前距離貨物貿易方面的“經濟合作協定”達成的最后期限（2009年6月30日）僅僅只有5個月，歐盟方面卻在談判中加入了“服務貿易”的新主題。
歐盟代表辯解，此次研討會并非貿易服務方面的談判，僅僅是創造機會，交流看法，了解西非國家觀點，以便盡早達成服務貿易協定。同時，西非國家開放服務貿易領域是一勞永逸、一舉奪得之舉，可以吸引國外資金、實施基建項目、共享全球技術、創造更多就業等等。當今經濟的發展主體是服務貿易。經濟合作協定就有助于完成西非國家和歐洲國家在服務貿易方面的對接。
西非國家在服務貿易方面發展迅速，令人驕傲。西非國家經濟共同體（以下簡稱西共體）負責貿易的代表Mohammed Daramy表示，服務領域占國內生產總值的份額接近60%，新增就業中的30%、新增外貿額中的20%也來自服務業。
然而，西非國家的想法是：我們想要開放服務領域，以吸引更多的外國直接投資。但是問題是，我們并不能立即開放。在專家看來，西共體各成員國需要循序漸進地開放服務業，同時控制具有巨大出口潛力的服務領域，做到有退有進，這樣才能提高經濟的競爭力。
西非國家目前并不認為與歐盟達成經濟合作協定是雙贏，還需要時間來認清自身的利益所在，特別是要對自身進口服務貿易的潛力進行評估，確定機會所在。西共體已就此開展了多項研究，結果表明西非國家在多領域擁有比較優勢，特別是在旅游、金融服務、電訊、運輸、文化和體育等方面。但是也面臨一些制約因素，如稅率過高，缺乏促進貿易服務出口的融資機制，能源的數量和質量方面不足，基礎設施薄弱、勞工管理機制缺乏適應力等等。
歐盟方面似乎已經準備好在談判桌上簽署最終協定了。歐盟預期的四種貿易出口方式分別為：跨境供貨、國外消費、商業存在和人員的暫時流動。
西共體各成員國計劃在2009年2月上旬在加納首都阿卡拉召開會議，爭取在可能達成的協定中捍衛自身利益。
歐盟與西非國家之間的經濟合作協議談判最后期限定在2009年6月30日。但是談判過程并沒有預估到所有問題。目前，談判局限在貨物貿易方面，其他多項主題（如服務貿易、投資、競爭政策、公共市場透明化、交易便利化、知識產權等）尚未觸及。西非國家認為就上述主題展開談判意義不大，因為這些主題中大部分都涵蓋在《新加坡共識》中，在世貿組織（OMC）框架內都未得到解決。
至于服務貿易方面，大多數西非國家實際上已經通過結構調整計劃（PAS），開放了服務業的某些領域，例如貝寧的金融服務業（銀行和保險）、電訊業、海運業均已開放。另外還有一些領域已經在烏拉圭回合談判中（1986-1994）達成的服務貿易總協定（GATS）中承諾開放。
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