西非經濟共同體大部分國家仍沿用殖民時期的鐵路,由于鐵路系統老化,其在過去30年對經濟的貢獻度大大降低。據西共體基礎規劃培訓和發展部門的負責人杜卡介紹,隨著該地區大部分國家城市化進程蓬勃發展,公路運輸成本過高且運量高破壞路面等因素使得發展鐵路成為可行選擇。西共體國家曾于2007年研究并確定了17條互聯互通的鐵路(包括阿比讓—瓦加杜古—尼亞美—科托努以及達喀爾—巴馬科鐵路),這些鐵路均需要翻修和重建,約需30億美元(約合1.5萬億西非法郎)。
塞國家鐵路網的國務秘書薩勒稱,鐵路修復須綜合考慮區域一體化進程和國家經濟增長情況。殖民時期鐵路建設初衷是將農產品和礦產品運送到宗主國并交換進口貨物,當前區域經濟一體化加深以及發展需求要求各國推動貿易,更新鐵路系統,加強互聯互通。他認為,在中國進出口銀行融資支持下,達巴鐵路有望成為次區域完美的代表作,稱塞將改革鐵路運行機制,收回特許經營權,以保證塞、馬兩國完成必要投資,徹底改造該鐵路。規劃新修的聯接礦山和巴爾尼港口的標準軌道鐵路將聯接達巴鐵路,提高塞內加爾和馬里兩國的沿線礦產價值。FERLO鐵路(恩久姆-圖巴)和WALO鐵路(圣路易-恩久姆,坦巴-塞梅和濟金紹爾-坦巴昆達)將打通北方農畜牧業地區、國家中部礦區及南部農林區域,便利磷酸鹽礦的開采并改變南方地區的閉塞狀態。此外方案中新增達喀爾至新機場的快速列車。這些線路均并入了該地區互聯互通的總體方案中。