據《埃塞先驅報》8月5日報道,埃塞航空是中非航線中最繁忙的非洲航空公司。亞洲巨人(中國)與非洲許多國家的商業和政府關系不斷提升,中國外交部長年度首訪非洲已是傳統,習近平作為國家主席首訪國家為坦桑尼亞和南非。非洲領導人經常受邀赴北京開會,但所乘航班并不總是直飛,例如,多數非洲高官訪問中國時由于缺乏直航而經停迪拜,因而不得不忍受枯燥的等待時間。
中國與23個非洲國家簽有航空運輸協議,但唯一提供中非航空飛行服務的中國公司是香港國泰航空,可見中國航空公司大量直飛非洲還需很長時間。埃塞航空1973年首飛中國,是第一個直飛中國的非洲航空公司,在提供不間斷服務和新增目的地方面表現也最為卓越。此外,8家非洲航空公司每周運行52條中非航線,還有3家中東公司——阿聯酋航空、阿提哈德航空、卡塔爾航空也有相關航線。
埃塞航空公司中國、蒙古、朝鮮區域經理Konjit表示,“中國是我們最重要的市場,我們已開設了28條航線,每周從北京、上海、廣州、香港往返亞的斯亞貝巴,并計劃在中國西部增加一個目的地!
國際航空運輸協會(IATA)首席執行官Tony Tyler表示,受非洲經濟增長、城市化發展、中產階級增加等因素驅動,非洲航空運輸業正在復興,并將成為非洲基礎設施增長的前沿。根據IATA預測,在接下來20年中,非洲乘客增長速度全世界最快。
中國航空公司看到其他國家航空公司,例如埃塞航空,初期冒著風險進入中國,但現在也決定加入他們。中國大陸兩個航空公司宣布將直飛非洲大陸,一是位于廣州的中國南航,由于大量非洲貿易商和學生居住,廣州被稱為“巧克力”城,南航8月5日開始每周三次往返內羅畢;二是總部在北京的中國國航,將于8月30日起直飛約翰內斯堡,10月26日起直飛亞的斯亞貝巴。南航去年開啟每周一次從深圳飛毛里求斯的航班,這個決定也是跟隨毛里求斯的腳步,毛里求斯航空開始直飛上海,2年之后增加了北京。
中非商業咨詢公司總經理Walter Ruigu認為,開通中非航線對貿易商很有幫助,但應謹慎考慮不同航線的收益情況。中國很大,航線很復雜,航空公司之間代碼共享將有助于明確乘客選擇哪個航班。
總部在悉尼的CAPA航空中心高級分析師Will Horton同樣認為,盈利能力將是個挑戰,合作才是關鍵。“從中國起飛的新航線通常是因政府要求,因此合作伙伴對這些航班很重要。中國南航不能僅依賴內羅畢市場,必須與肯尼亞航空合作。”
埃塞航空已與中國國航、深圳航空實現代碼共享。埃塞航空的Konjit認為,代碼共享非常重要,這對中國國內的埃塞航空和在非洲的國航都有益。她表示歡迎中國航空公司新設直飛航班,越多的航班飛往非洲,說明這個市場正在快速增長,這對埃塞航空而言更是一個機會。