臨夏市是臨夏回族自治州的州府所在地,全市轄4個鎮、6個街道辦事處,總面積88.55平方公里,人口21.3萬。改革開放以來,臨夏市經濟和各項社會事業迅速發展,經濟增長要素不斷改善。2007年實現國內生產總值18.92億元,財政收入1.58億元,工業總產值10.5億元,固定資產投資5.27億元,社會消費品零售總額10.42億元,農民人均純收入3478元。臨夏市氣候溫潤,年平均氣溫8.1℃,年日照時數2520小時,全年無霜期163天以上,年平均降水量484毫米,蒸發量1343毫米。全市地域平坦,其中川地占89%,海拔為1823—1960米。 轄區內有黃河一級支流大夏河,年平均流量為34.3立方米/秒,年均徑流量11億立方米,在境內23公里段落差達165米,可開發利用發電量為19980千瓦。另有紅水河、牛津河為大夏河一級支流。全市地表水儲量12.66億立方米,人均占有6656立方米,城市地表水質率達84%。地下水主要為潛水,日滲水量為330一1200噸。由于臨夏市地處農區和牧區結合部,交通便利,農畜產品市場資源極為豐富。非金屬礦藏主要為石灰石和紅粘土,其特點為雜質少、品位高,儲量很大。
臨夏市素有“中國小麥加”之稱,清真寺、拱北、寺院建筑融合中國古建筑與阿拉伯建筑為一體,獨具風格,市內有民族風情濃郁和地方特色突出的人文景觀與歷史遺跡。地處城市中心的人民紅園集江南園林建筑與臨夏古典建筑于一體,亭臺水榭,曲廊回環,四時花木爭榮。東西南北輻射的東郊公園、南龍山森林公園、萬壽山公園、抱罕山莊等旅游景點,地勢開闊,風景別致,秀色宜人,各具特色,總占地面積7200多畝,綠地和水域面積達90%以上。東公館、蝴蝶樓、南關清真大寺、大拱北、萬壽觀等名勝古跡及其磚雕、木雕藝術聞名遐邇。周邊炳靈寺、劉家峽水庫、松鳴巖、拉卜楞寺、桑科草原、九寨溝等旅游勝地更是馳名中外,使人流連忘返。