位于中南半島南端的柬埔寨，北面和西面與泰國接壤，東北面與老撾交界，東面是越南，南部瀕臨暹羅灣。全國面積18.1萬平方公里。首都是金邊。柬埔寨建國于公元1世紀下半葉，我國史書稱其為撫南、真臘。公元9至14世紀的吳哥王朝是柬埔寨封建史上的鼎盛時期。
年紀大點的廣東潮州人應該還記得，20世紀70年代初期，柬埔寨王國的首相、跟隨西哈努克親王到中國的賓努親王曾經到潮州訪問。當時潮州人夾道歡迎貴賓，萬人空巷。這是因為柬埔寨是海外潮州人的主要聚居地之一，柬埔寨華人主要來自潮汕地區。
中國很早就與柬埔寨有交往
在著名的吳哥遺址，石雕上有描繪中國人的圖案。而華僑華人也很早就開始移居柬埔寨。1890年，柬埔寨的華僑華人已有13萬人。20世紀60年代中期，柬埔寨的華僑華人曾達到43萬，其中半數以上是在當地出生的。但自20世紀70年代中期以后，由于柬埔寨長期戰亂，大批華僑華人淪為難民，流落異國他鄉，柬埔寨的華僑華人人數銳減。直到20世紀80年代末期，柬埔寨的社會政治和經濟秩序趨于穩定，華僑華人人數才逐漸回升。現在的柬埔寨王國是一個多民族的國家，全國人口1100百萬，分屬20多個民族和部族。高棉族是柬埔寨的主體民族，約占全國人口的80%。華人有30至40萬，約占總人口的3.5%，是目前柬埔寨第二大民族。現在，華僑華人主要分布在馬德望、干拉、貢不、茶膠等省；金邊市的華僑華人最多，有十幾萬人。柬埔寨的華僑華人中，祖籍是潮州的約占80%。
長期以來，以潮州人為主體的柬埔寨華僑華人與當地人并肩勞動，拓荒造田，筑堤墾殖，為柬埔寨的市鎮建設和經濟發展作出了巨大的貢獻。
在西哈努克執政時期的1954至1970年，柬埔寨的華僑華人經濟狀況較好，華人經商人數占全柬經商人數的92%。1955年，柬埔寨全國有大小商號約2萬家，其中70%為華僑華人所經營；金邊的工商業約有3000家，其中華商占了2000家；在其它各主要城市中，華資工商業有八千家。除商業外，華人經營的工業主要有食品加工、紡織、日用化工、五金機械、木材加工業等。農業主要有黑胡椒、橡膠和水果種植。沿海的華僑華人則多以捕魚、鹽業為生。
美國扶持的朗諾集團的政變和隨后的民主柬埔寨時期，把柬埔寨人民推入戰爭的深淵，華僑華人和柬埔寨人民一樣遭受了10年的戰爭蹂躪。在柬的華僑華人被迫流離失所，所有財產被剝奪殆盡，成為身無分文的“赤民”。金邊市的許多潮州人和其他華人一樣被掃地出門，流放到邊遠地方，名為“開發”，實為勞改。據說在這場浩劫中被饑餓、疾病折磨致死的華僑華人達10萬人之多。大批的華僑華人淪為難民流落異國他鄉，許多在柬的潮州人也難逃其劫。目前在歐美、澳洲的潮州人中，有許多就是這個時期逃離柬埔寨，歷盡千辛萬苦輾轉到他國謀生的。
到柬埔寨訪問時，我們欣喜地看到，戰后的柬埔寨華人經濟恢復較快，許多潮州人已經重新站住腳跟，但絕大多數華人經濟仍屬于中、小企業。其中70%的華商從事第三產業，主要經營進出口貿易、房地產、日用百貨、旅游餐飲業等；20%從事第二產業，主要經營食品加工、制衣、五金機械、建筑、木材加工等；10%從事農業和漁業，其中農業主要以種植橡膠、胡椒、瓜果蔬菜為主。隨著柬埔寨經濟的恢復和發展，華人經濟出現了由低層次向高層次的發展，并出現了華資自辦的商業銀行等。潮州人方僑生先生所開辦的加華銀行就是其中較為成功的一家。今天，雖然華人經濟尚處于起步階段，但作為柬埔寨民族經濟的重要組成部分，華人經濟擔當著重建柬埔寨的重要角色。
“親不親，故鄉人。”旅居海外的華人有組成社團、互相幫助的傳統。柬埔寨的華僑華人很早就按各自的方言結成五大幫會，即潮州幫、廣肇幫、海南幫、客家幫和福建幫。據1963年的統計，金邊的華僑華人社團有115個。1975年以后，華僑華人成為排斥、清洗的對象，華人社團組織也相繼被迫停止活動。1979年華僑華人社團被全部解體。進入20世紀80年代后期，柬埔寨當局實行改革開放政策以來，華人社團得以相繼恢復或成立。目前在金邊市，除早年建立的五大會館外，還有柬華理事總會、醒獅團、宗親會等華人社團20多個。
柬埔寨華人社團
柬埔寨華人理事總會簡稱柬華理事總會。該會成立于1990年12月26日，是全柬最高華人團體。該會的成立得到當時的民族統一陣線主席謝辛的支持。首屆理事會的10名成員全部由官方任命，該會的會員大多是潮州人。
作為柬埔寨華人中人數最多的潮州人于1993年1月成立了“潮州會館重建委員會”，原籍潮安縣庵埠鎮的楊啟秋出任主席。該會成立后，隨即組團參加同年9月在美國舉行的第七屆國際潮團聯誼年會，作為柬埔寨戰后第一個華人出訪團，備受國際華人社會的關注。1994年4月10日，首屆潮州會館理事會成立，每屆任期3年，楊啟秋先生出任會長。潮州會館的會員大部分從事商貿或經營企業，故會館經濟實力較強。會館自成立以來，在社團福利、文教等方面多有建樹。目前潮州會館是全柬人數最多的華人社團。
盡管歷盡磨難，柬埔寨的華僑華人對于中國仍有深厚的感情。許多人對于中國的日益強盛深感自豪。原籍揭陽的《柬華日報》社長蔡家亮先生，談起中國的變化贊不絕口。在金邊，我們聽到這樣的故事。中國駐柬埔寨大使館門前的街叫“毛澤東大道”，是中國援助柬埔寨修建的，歷經多年使用，到20世紀90年代路面已經破碎。一位姓許的潮州人捐錢把路重新修好。不少潮州人經常回中國探親訪友，經商貿易，與祖籍故鄉保持著密切的友好關系。
關山阻不住，鄉情總綿長。歷經戰亂之后的柬埔寨華僑華人，正以團結互助、艱苦奮斗、努力拼搏的精神，在柬埔寨國家的復興中發揮自己的聰明才智，并為促進中柬兩國人民的友好關系貢獻著自己的力量。（原載《人民日報海外版》）
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