沿河土家族自治縣位于貴州省東北角,地處黔、渝、湘、鄂四省(市)邊區結合部和烏江中下游通航河段,距銅仁大興機場 180 公里,距渝懷鐵路重慶酉陽縣火車站 60 公里, 326 國道和 411 省道貫通縣境。
烏江流經沿河 132 千米,目前可通航 300 噸級輪船(待 2006 年重慶彭水電站建成后通航能力可達 500 噸級)。縣城東風碼頭是烏江在貴州境內最大的碼頭,高速船從縣城出發 7 小時可達涪陵入長江,上可至重慶,下可達江浙滬及沿海地區,形成水陸交通網絡。由于區位優勢明顯,沿河歷來是黔、渝、湘、鄂邊區物資的集散地,素有 “ 黔東北門戶,烏江要津 ” 之稱。
沿河是革命老區,早在 1934 年賀龍、任弼時、關向應等老一輩無產階級革命家,率領中國工農紅軍開創了云貴高原第一塊紅色革命根據地,為策應中央主力紅軍長征,牽制敵人,立下不朽的功勛,為中國革命的勝利作出了巨大的貢獻。
沿河又是全國四個單一土家族自治縣之一,長期以來,少數民族與漢民族和睦相處,至今仍保留著古樸的民風民俗和民間藝術,有土家民歌、擺手舞、肉蓮花、打鎦子、薅草鑼鼓、儺堂戲、花燈戲等,特別是沿河土家族傳統舞蹈 —— 肉蓮花,三次獲得全國金獎;沿河還是全球最大的黑葉猴種群分布地,有 76 群 730 多只黑葉猴,占全球黑葉猴總量的三分之一,屬國家級自然保護區, 2004 年加入 “ 中國人與生物圈保護區 ” 網絡。
沿河山川秀麗,區位優越,資源豐富,民風淳樸,是烏江之濱一顆璀璨的明珠。