苗族是一個歷史悠久的民族,最早出現在黃河流域,經過漫長的歷史過程,建立了三苗國,定都長沙。“三苗”一部西遷,進入貴州北部和四川南部、云南東部、廣西南部:一部南遷,進入黔東南,湖南靖到和會同,廣西大苗山和三江、廣東海南島等地。
興仁縣的苗族是黔東南黃平、凱里、臺江等一帶遷來的,從黔東南遷徒到興仁的苗族有三個時期最多:第一個移居時期是在距今約300年左右,這個時期的遷移相當于貴州反抗“改土歸流”失敗時期。雍正13年(公元一七三五年)包利、紅銀領導黔東南苗族人民起義,又遭到殘酷的鎮壓,不少人被迫逃亡,以致不少地方出現“有十去其五六或八九者”的荒涼局面。黔西南一帶操中部方言的苗族中多數是在這段時間從黔東南遷逃來的。第二個移居時期,距今約200年左右,貴州苗族乾嘉起義失敗時期。清軍鎮壓了苗族起義后,強迫苗民遷徙。從《高宗實錄》有這樣一段記載“覽,擒拿逆苗家屬,分散他鄉者如此之多。朕心殊覺不忍,然亦系伊等之自取,而卿揚國之威,如此辦理,亦出于無可如何而已”。第三個移居時期,在距今大約100—140年間,為響應太平天國運動張秀眉領導苗族人民起義,這次起義斗爭持續320余年,清政府實行了殘酷的鎮壓,起義失敗后,貴州“上下游廢田不下數百萬頃,流亡可復者僅十之二三……降苗所存戶口較前不過十分之三”“其民則逃亡轉徙,百里無煙”。
苗族是一個總的稱謂,其下有多種不同類別,在我縣有俗稱黑苗、白苗、青苗、花苗、彎梳苗等,一般以服飾及裝束區分。苗族分類,以語言作為區別標志,在我縣有東部方言、西部方言。興仁縣的苗族,由于是明朝代遷徙來的,所謂“老鴰無樹樁,苗家無地方”,多居住在偏遠的鄉間,除巴鈴、屯腳的苗族外,居于河谷或半山,其余大部分苗族分居于高山。
二、民族藝術
音樂。苗族最早的樂器是蘆笙,蘆曲是最早的曲調之一,苗族的音樂,可分為民歌、蘆笙、嗩吶和簫琴曲調,每類曲調又各有若干種,民歌調可分為古歌、情歌、喪歌,曲調幾種,每種各有其特點。古歌曲調深厚待述,拍節分明,嬌健剛勁,唱時多用真聲,略帶朗讀形式。情歌為青年男女社交所唱,曲調很多,抒情氣氛濃郁,旋律優美。
蘆笙曲調是苗族音樂的重要組成部分,傳統曲調婉轉柔和,有尾聲,問訊曲曲調緩慢,節奏明朗。嗩吶曲調各地不同。在本民族中一般是在辦喪事時吹奏。苗族吹木葉,歷史悠久,現在也仍然時興。
舞蹈:蘆笙舞起源很早,宋朝時曾進入朝廷表演。苗族成代表性的舞蹈是蘆竹舞,縣內苗族的蘆笙舞以雙人舞為主,旋律變化多,節奏比較自如,有大旋轉、立高樁、鴨子步、大翻滾等帶雜技性蘆笙技巧。板凳舞、辦喜事、舉辦宴會時,助興而舞,婦女司酒,男女數人各持小板凳鏗然、錯節拍者罰酒。一般喜在有樓板的屋中進行,使步伐音節更為響亮,以增添活躍氣氛。
三、民族工藝
(一)刺繡
具有獨特的技巧,針法有平繡、結繡、縐繡、貼花、抽花、打子、堆花等10來種。圖案有麒麟、龍鳳和常見的魚、花卉、桃子、石榴等。顏色有大紅、紫紅、水紅、深藍、淺藍、深綠、淺綠、橙黃等。一般以綢緞作底。繪上或貼上圖案。剌繡有平繡凸繡之分,平繡流行面很廣,凸繡是在底布上多鋪幾層紙花,使所刺花卉凸出,有立體感,有的喜繡大花,繡成后,再用金線轉著花瓣邊緣綴上,花朵格外醒目。有的刺繡是以青、藍布作底,繡出5色花紋。瓣繡是先將8或12根梁色絲線瓣成瓣子,然后將它回旋滿綴于底布成花。結后是插針后,以線在針頭挽數結,然后抽針,如此反復插放花。貼花是用彩色絲緞剪作許多等腰三角形,如葵花米大的小瓣貼在布底上,再在其周圍密繡一圈,紋樣多幾何圖形。堆花是用緞了剪緞作花瓣,貼上較小的布殼,邊沿往里折,再層層堆疊,綴成后,花瓣逐漸凸出,就象木雕一樣,主要用作袖花。
(二)蠟染
苗族蠟染歷史悠久。蠟染制作方法,是將白布平鋪于桌上,置蠟于小鍋中,加熱溶解為汁,用蠟蘸汁繪于布上。一般不打樣,只憑構思繪畫,繪的花鳥、蟲魚惟妙惟肖,栩栩如生。繪成后,投入染缸清染,撈出水煮沸,蠟溶化后即出現白色花紋。
(三)銀飾
本民族易工匠所制,工藝精巧。較精工的泡項圈,圈身制成空心的龍身,鏤成“二龍搶寶”,玲瓏剔透。還有泡手鐲、銀泡、銀鏈、銀耳環、銀鈴、銀蝴蝶等,制作這類銀飾費工極大,有的要經過多程序加工。
四、經濟發展:
改革開放以來,苗族經濟得到很大發展,以“鯉魚牌”、“姜央”牌苗族拿繡廠為突出,選介苗族拿繡工藝廠,以見一斑。民營興仁縣“苗族拿繡工藝廠”建于1993年初,該廠產品是用苗族民間傳統工藝(全部手工)精心繡制,1995年底參加國家科、國內貿易部、國家專利局、中國戰略發展研究會等單位在北京聯合舉辦的“95中國國際新技術新產品展覽會”獲金獎;1998年被國家民委、國家稅務總局、國家財政部、中國人民銀行總行等單位定為“全國民用品定點生產企業”;1999年,產品被貴州省人民政府批準為“貴州名牌產品”,廠總部設在興仁縣城內,采取松散形管理形式,即興仁全縣所有苗族女性均是廠的工人,并可幅射到周邊縣市,因拿繡是個人的技術活,只要有針線、布即可在任何場合開工,廠里只有一有購貨定單,即可根據定單多少送原料到相應的工人家制作。
該企業產品已經名揚萬里,問津者無數,成交額可觀,如曾與河南鄭州金達公司簽訂5000條領帶的合同;美國華人王云先生預訂領帶2萬條;臺灣客商表示愿將興仁苗族拿繡產品打入臺灣和東南亞市場。隨著我國加入世貿組織,該廠產品將逐步打入國際市場,走向世界。該廠社會、經濟效益隨著時間的推移,越來越明顯,千家萬戶的苗族群眾已通過該廠制作繡品脫貧致富,自開辦以來,累計創產值130萬元,為國家提供稅費優惠減免后達9.8萬元。