咖啡,茜草科咖啡屬。淺根性作物,有各級分枝及次級分枝、直生枝,主干生長有明顯的頂端優(yōu)勢,莖直生;葉對生,個別三葉輪生,綠色(較淺)、革質(zhì)、有光澤,長橢圓形或橢圓形,葉緣形狀、葉尖和葉脈因品種品系、蔭蔽條件而異;花腋生,聚傘花序,花梗短,白色,芳香;橢圓形漿果,成熟時呈紅色、紫紅色,咖啡果實果臍(果頂)的形狀因品種而異。
咖啡原產(chǎn)非洲北部和中部的熱帶地區(qū),栽培歷史已有2000多年。世界上第一株咖啡樹是在非洲之角發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)?shù)赝林柯浣?jīng)常把咖啡的果實磨碎,再把它與動物脂肪摻在一起揉捏,做成許多球狀的丸子。這些土著部落的人將這些咖啡丸子當(dāng)成珍貴的食物,專供那些即將出征的戰(zhàn)士享用。當(dāng)時,人們不了解咖啡食用者表現(xiàn)出亢奮是怎么一回事——他們不知道這是由咖啡的刺激性引起的,相反,人們把這當(dāng)成是咖啡食用者所表現(xiàn)出來的宗教狂熱。覺得這種飲料非常神秘,它成了牧師和醫(yī)生的專用品。