玉田古稱“無終”,武則天萬歲通天元年(公元696年)依志怪小說《搜神記》中“陽伯雍麻山種玉”傳說更名為玉田縣,沿用至今已有1300多年。玉田物華天寶、人杰地靈、名人輩出。清代醫學家王清任,著成《醫林改錯》,成為古代中醫由陰陽思辯向實證解剖進展的里程碑;中國北方革命早期領導人之一江浩,被毛澤東主席稱為“象松柏那樣長青的革命元老”;著名古人類學家賈蘭坡,1936年在周口店連續發現三個“北京人”頭蓋骨,轟動了世界;著名書畫家蔣雨濃、著名電影藝術家—《上甘嶺》的導演沙蒙、著名作家從維熙、著名土壤學家李連捷等文藝英才、學屆泰斗享譽國內外。
近年來,古老而美麗的玉田與時俱進,開拓創新,不斷煥發出新的生機與活力,全縣立足“建設經濟強縣,創建和諧玉田”兩大任務,圍繞跨越發展這個主題,大力實施工業強縣、開放興縣、產業富縣、商貿活縣、環境立縣“五大戰略”,著力建設鋼鐵深加工、電子信息產品制造、裝備制造、農業生態觀光和休閑旅游、京津唐綠色食品供應等“五大基地”,經濟和社會各項事業得到快速健康發展。2003年玉田縣進入全省縣域經濟綜合實力30強,排名第24位,2004年和2005年均排名第21位,2006年全省縣域綜合經濟實力排名第24位,2007年全省縣域綜合經濟實力排名第22位。2008年,完成地區生產總值197.5億元,比上年增長12.6%;全社會固定資產投資完成54.9億元,比上年增長25.9%;全部財政收入完成8億元,比上年增長17.6%;城鎮居民人均可支配收入達到10912元,比上年增長12%;農民人均純收入達到6140元,比上年增長12%。三次產業比重為20.3:47.3:32.4。
工業經濟特色明顯。2008年全縣共有各類工業企業824家,工業個體戶9680家(統計數字)。目前,全縣已形成鋼鐵、機械、電子、建材、造紙、橡膠、食品等七大主導產業,并發展了光伏和制藥等高新技術產業。其中,鋼鐵產業以精深加工為特色,擁有華北最大的輕鋼構件生產企業—河北杭蕭鋼構股份有限公司和亞洲最大的制鋸企業—河北星爍鋸業股份有限公司。機械行業歷史久遠,素有“印刷包裝、食品機械之鄉”的美譽,擁有國家級高科技示范企業—唐山興業印刷有限公司和全國同行業排名第二位、河北省著名商標企業—河北海賀勝利印刷機械集團有限公司。電子行業以群體發展為特色,擁有全國壓電石英晶體元器件行業的龍頭企業、我省第一家民營高科技上市企業—唐山晶源裕豐電子有限公司。鑫興(電子)工業區,先后被確定為唐山市電子民營科技產業基地、河北省電子元器件特色產業基地和河北省信息產業園區。唐山雙匯食品有限責任公司是集生豬屠宰、分割、銷售、低溫肉制品加工于一體的省級農業產業化重點龍頭企業。通過加大招商引資力度,引進了北京同仁堂天然藥物(唐山)有限公司和太陽石(玉田)藥品生產基地和以生產多晶硅片、太陽能電池和光伏組件為主的唐山海泰新能科技有限責任公司。
農業產業化水平不斷提高。2008年,全縣農業人口56.6萬人,現價農業總產值68.4億元,比上年增長9%。其中農、林、牧、漁各業及農林牧漁服務業產值分別為45億元、518萬元、21.8億元、6458萬元和7315萬元。畜牧業產值21.7億元,占整個農業產值的32%。其中,瘦肉型豬產業已形成集原種豬生產→二級基礎母豬生產→商品豬生產→加工銷售為一體的完整產業鏈條,唐山雙匯食品、唐山大北農和玉田牧富種豬繁育有限公司等龍頭企業運轉良好。與中國農科院合作研究的國內首例種豬克隆技術獲得成功。玉田種豬場被評為“全國養豬百強企業”。我縣被國家確定為生豬生產和調出大縣、首批“省級農產品加工示范基地縣”。蔬菜產業具有傳統特色,被國家命名為“中國蔬菜產業龍頭縣”和“中國大白菜之鄉”。玉田包尖白菜被全國農產品及其加工制品進超市高峰論壇組委會授予“2007年度全國農產品及其加工制品進超市推薦精品”。2008年,玉田包尖白菜地理標志證明商標通過了國家商標局的審定,成為全省唯一注冊成功的蔬菜類地理標志證明商標。總投資1.47億元的金玉農產品綜合交易中心項目已投入試運營。
第三產業蓬勃發展。商貿流通體系逐步健全,城鄉市場交易環境明顯改善。全縣社會消費品零售總額達到49.73億元,同比增長20.6%。鴉鴻橋市場成交額達55億元,位居全國小商品市場第4位。總投資2.04億元的唐山金玉農產品綜合交易中心、投資2.1億元的京東臥龜山旅游開發、投資20億元的唐山碧花園等較大服務業項目成功落戶我縣,服務業呈現良好發展態勢。
基礎設施建設日新月異。按照市場化運作、多元化投入的思路,多方籌措資金,加強城鄉基礎設施建設,增強了對縣域經濟社會發展的承載能力。縣城供水、排水、污水處理、供氣、供電、供熱、消防等基礎設施日趨完善,2008年,縣城建設投入2.5億元,加快推進“兩水一氣”、垃圾填埋場、城區道路、舊城改造工程,拆違拆遷9.5萬平米。“四橫八縱”的城區路網格局已經形成。啟動建設了總投資3000萬元、占地203畝的城市公園。加快推進小城鎮建設步伐,鴉鴻橋鎮被確定為“全國小城鎮綜合改革試點鎮”,窩洛沽鎮被確定為“河北省小城鎮建設重點鎮”。完成玉石線北段等7條道路的改造大修工程,硬化連村道路77公里,打造了“四橫六縱”的干線公路主框架,構建了“一環百條線”的農村路網新格局,被評為全省“村村通”建設先進縣。飲水安全工程全面完成,投資1.22億元,解決了486個自然村、41萬人的飲水安全問題,在全市率先實現了飲水安全工程全覆蓋。文明生態村創建工程成效明顯,累計建設生態村518個,建成村民中心448個;新建沼氣池1.36萬個。唐山西500KV和大和平220KV變電站投入運行,郭家屯220KV和林南倉110KV變電站正在建設之中,東八里鋪村電氣化試點建設工作基本完成。
社會事業全面進步。教育事業蓬勃發展,我縣成為全省唯一擁有3所省級示范高中的縣區。連續多年被評為全國技術進步先進縣、省科普示范縣、省普及九年義務教育先進縣和唐山市高中工作先進縣。素有“京東第一寺”美譽的凈覺寺,被國務院批準為“國家級文物保護單位”。玉田泥塑被評為省級非物質文化遺產。我縣被確定為省第一批“一縣一業一園” 現代農業科技工程示范縣。新型農村合作醫療工作扎實推進,2008年參合率達到96%,高于全國平均水平10個百分點,2009年參合率再創新高,達到99.83%,在全市位居第一。城鎮居民醫療保險參保率達到82.4%。