商城歷史悠久,早在新石器時期,已有人類定居生息。夏商為諸侯封地,西周屬黃國地,春秋戰國時期,先屬吳后屬楚,有“吳頭楚尾”之稱。秦始皇統一六國時期屬九江郡。西漢時期置雩婁縣。隋開皇初期,更名殷城縣。北宋建隆元年(公元960年)因避宋宣祖弘殷諱,改殷城縣為商城縣。屬光州弋陽郡,至此始得縣名。
商城縣位于河南省東南隅,大別山北麓。地理坐標為東經115.06——115.37,北緯31.23——32.05。東臨安徽省金寨縣,南界湖北省麻城縣,因元清時期屬汝寧府汝陽道,故有詩曰“霧幛風光煙水境臨湖北北,幢幡峻嶺云山靜居汝南南”的千古佳句。商城縣西與光山縣、新縣接壤,北與潢川、固始毗鄰。以城關為中心,東距安徽省會合肥市208公里,南至湖北省會武漢市234公里,西到信陽市165公里,北達省會鄭州467公里。全境南北長75公里,東西寬50公里,總面積2130平方公里,占河南省總面積的1.28%。
商城“山重水復,素號巖疆”。地勢由南向北傾斜。逐級降低,形成中低山、低山丘陵、丘陵壟崗三大自然區。東南西三面由縱向山脊環繞,峰巒疊嶂,溝谷交錯,地貌多姿。有大小山峰300余座,千米以上山峰16座。金剛臺海拔1584米,為大別山脈在河南省境內最高峰。南部中低山區面積128萬畝,占全縣總面積的40%。中部低山丘陵區面積101.8萬畝,占全縣總面積的32%。北部丘陵壟崗區面積89.7萬畝,占全縣總面積的28%。東北部武橋鄉海拔44.5米,為全境最低處。全縣地形海拔高差1539.5米。