荊門歷史悠久,早在新石器時代,漢江、長湖、漳河三大水系就有人類集居生息。夏商時期(約公元前二十一世紀(jì)至十一世紀(jì)),天下為九州,荊門屬荊州之域。約公元前十二世紀(jì),商王武丁后裔于漢江西岸今沙洋縣馬良鎮(zhèn)西建立權(quán)國,為“古代第一縣”;約公元前十一世紀(jì),周公秉成王之命,封姬姓王族于長湖邊今沙洋縣拾回橋一帶建立冉阝國(或謂作“那”)。春秋戰(zhàn)國時期,楚族勢力漸大,楚人南移,約楚熊鄂至若敖時期,滅冉阝(即“那”);楚武王(公元前704年自稱)時期,滅權(quán),遷權(quán)于冉阝(即“那”)處;楚文王(公元前689年)都郢(今江陵紀(jì)南城),現(xiàn)荊門成為郢都近郊,鐘祥為郊郢,系楚國陪都;秦昭王時,秦將白起拔郢(公元前278年),于楚郢都設(shè)南郡,領(lǐng)縣十八,在今荊門南郊設(shè)當(dāng)陽縣,屬南郡。