南漳地處荊山山脈東麓,是鄂西北山區(qū)向漢水中游平原過渡地帶,東接古隆中,南臨大三峽,西靠神農(nóng)架,北通武當(dāng)山。全縣版土面積3859平方公里,屬于北亞 熱帶季風(fēng)性氣候,總?cè)丝?0萬。南漳是荊楚文化發(fā)祥地、楚熊繹丹陽所在地、古羅國和盧戎國封侯地、戰(zhàn)國縱橫家鼻祖鬼谷子隱居地、和氏璧故鄉(xiāng)和三國故事源頭,卞和獻玉、白起攻鄢、司馬徽和徐庶共薦諸葛、民族英雄張自忠血染抗日沙場等家喻戶曉、廣為傳頌的歷史故事就發(fā)生在這里。全縣有各類景點110多處,其中有省市級文物保護單位40多個,是湖北省電影家協(xié)會掛牌命名的著名影視基地,新華通訊社在南漳設(shè)立度假村,稱南漳為“金山銀水般的旅游勝地”,素有“金南漳”之美譽。
南漳歷史悠久,人杰地靈。南漳定名于隋開皇十八年(598年),隋以前稱思安。中國古有三條漳水,即山西的清漳、濁漳,湖北的南漳(今稱漳水)。思安屬南漳水流域,故定名南漳。春秋時期境內(nèi)為古羅國和盧戎國。秦設(shè)伊廬縣,漢設(shè)中廬、臨沮,晉設(shè)中廬、上黃。自南北朝到南宋,地域時分時合,縣名多次更改。南宋紹興五年(1135年)合中廬、南漳二縣為南漳縣,此后,縣名沿用至今。南漳是文明禮儀之邦,有文字記載的歷史達3100多年。史載公元前11世紀初,西周成王封熊繹于楚蠻,居丹陽。楚先民在荊山艱苦創(chuàng)業(yè)時期,“篳路藍縷,以處草莽”,使楚國迅速發(fā)展成為擁有“地方五千里,帶甲百萬,車千乘,粟支十年”的泱泱大國,躋身于春秋五霸、戰(zhàn)國七雄之列,使東方的古荊楚文化與西方的古希臘文化成為當(dāng)時世界上雙雄而立的兩座文化高峰。南漳水鏡莊是漢末名士司馬徽隱居之地,劉備馬躍檀溪、襄陽脫難后逃至南漳,在水鏡莊與司馬徽相遇,司馬徽、徐庶向劉備慧薦諸葛亮、龐統(tǒng),繼而才發(fā)生三顧茅廬求賢、成就鼎足三國大業(yè)的歷史故事。南漳也給中國文學(xué)史留下了寶貴的藝術(shù)創(chuàng)作源泉,我國第一部章回體長篇歷史小說《三國演義》中多次寫到有關(guān)南漳的故事情節(jié),唯才是舉也成為“南漳人精神”的真實寫照。南漳歷來為兵家必爭之地,秦將白起攻楚國、漢代王莽追劉秀、明末張獻忠休整潛伏、近代張自忠血染抗日疆場等歷史故事都發(fā)生在南漳境內(nèi)。老一輩無產(chǎn)階級革命家賀龍、****、王樹聲、****都在南漳留下過光輝的戰(zhàn)斗足跡。南漳古來就是藏龍臥虎之地,自古“深山出金窯”,民俗風(fēng)情古樸,文化底蘊厚重,南漳人民在荊山內(nèi)外創(chuàng)造了精湛的藝術(shù)杰作和動人的傳奇故事。秦代白起渠、三國古長城臥牛山寨、唐代古廟群、宋代古縣城、明清老縣衙、清代文筆峰塔、近代民間莊園都使游客品味到古典建筑的韻味。縣內(nèi)出土的文物有距今約1.8億年的“南漳湖北鱷”化石、舊石器時代石斧石鑿、春秋蔡侯朱之缶;古遺址有古羅國城、古盧戎國城、楚夷陵、楚王城、楚山寨、卞和獻玉處金鑲玉印巖、鬼谷子講學(xué)地巡檢指山巖、漢臨沮城遺址。南漳古今英才輩出,是辛亥革命時期國民政府內(nèi)務(wù)部長、國務(wù)總監(jiān)、留日學(xué)士、著名黨外進步人士馮哲夫的故鄉(xiāng),第一任縣委書記李協(xié)一、荊山農(nóng)民運動領(lǐng)袖張道南為革命拋頭顱、灑熱血,他們的故居都已對外開放。
南漳山青水秀,資源豐富。境內(nèi)“八山半水分半田”,全縣海拔最高處1570米,最低處僅62米,旅游資源呈立體狀分布,西北為高寒山區(qū),西南為低山河谷,東北為平丘崗地,是天然綠色寶庫。“八百里金南漳”自古以來就是“多泉之鄉(xiāng)”,境內(nèi)59處泉眼常年噴珠吐玉,各具特色。有沮、漳、蠻、濰四大河流,其中蠻河是漢江上游最大的支流。建有三道河、云臺山、石門集三大水庫,三道河水庫又稱水鏡湖,是全縣最大的人工湖。全縣河流年徑流量18.5億立方米,水能蘊藏量 14.3萬千瓦,建各類水電站67處,是全國節(jié)水增產(chǎn)重點縣。縣內(nèi)有豐富的林特、礦產(chǎn)資源。現(xiàn)有國有林場3個,長防林、生態(tài)林、人工造林、封山育林、退耕還林工程使游客置身林海。全縣山場面積470萬畝,占總面積的81.1%,有1500多種林特資源,其中中藥材952種,有100多種野生動物,其中國家級保護動物20多種,是全省銀杏、 蠶繭、茶葉、核桃、木耳、桐木梓、藥材、香菇重點產(chǎn)區(qū)。已探明的礦藏有27種,是全省八大產(chǎn)煤縣之一,累托石是世界稀有、中國特有的新型非金屬礦產(chǎn),瓷土礦被稱之為中南地區(qū)一流優(yōu)質(zhì)礦,自古以來就有“搬不完的南漳”之說。
旅游業(yè)是21世紀朝陽產(chǎn)業(yè),是發(fā)展南漳經(jīng)濟的重要產(chǎn)業(yè)。近幾年來,南漳縣委、縣政府搶抓機遇,響亮提出爭創(chuàng)湖北省旅游強縣、襄樊市旅游第一縣的旅游興縣戰(zhàn)略,帶領(lǐng)全縣人民大念山水經(jīng),同唱旅游曲。經(jīng)過努力,老景點錦上添花,新景點新花綻放。基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐加快,主要景區(qū)(點)通油路、通移動通訊、通豪華旅游車,城區(qū)道路改造亮化、美化、凈化工程全面完成,旅游服務(wù)功能大大增強。目前,全縣旅游以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo),編制了《南漳縣旅游發(fā)展總體規(guī)劃(2001—2020)》和《南漳縣“十一五”旅游發(fā)展規(guī)劃(2006—2010)》,全縣已創(chuàng)“湖北省旅游明星鎮(zhèn)”1個,“襄樊市旅游明星鎮(zhèn)”1個,國家3A級景區(qū)1個,A級景區(qū)1個,二星級賓館4家,開發(fā)了三國源頭游、荊楚文化游、荊山生態(tài)游、紅色游、鄉(xiāng)村游、古寨游等多條旅游線路,建有水鏡莊、水鏡湖、香水河、七里山、魚泉河、龍王峽、金牛洞、春秋寨等八大品牌景區(qū),其中水鏡莊、水鏡湖、七里山為國家級風(fēng)景名勝區(qū),香水河、魚泉河、龍王峽進入襄樊市“十佳自然山水”景區(qū)行列。2002年被評定為湖北省先進旅游縣,2005年南漳水鏡湖省級地質(zhì)公園通過評審。