鼎城環抱常德市區，原名常德縣，古稱朗州，轄37個鄉鎮（場）。她地據武陵、雪峰兩山，匯沅、澧兩水，有控山鎖河之險，襟江帶湖之勢。特別是武陵山余脈—太陽山，萬木參天，流霞飛煙，被稱為“玄天第一峰”；流經境內32公里的沅江，千載清風，一川明月，被譽為“仙源水”。故此，明朝詩人季元亨欣然贊美道：“朗水愈清穎，孤峰勝九嶷。”一方美麗的山水，潤澤了一方神奇的土地，孕育了一方智慧的人民。近年來，鼎城88萬人民在區委、區政府的正確領導下，堅持“開放興區、工貿強區”，團結拼搏，開拓進取，取得了經濟與社會發展前所未有的業績，鼎城2451平方公里的大地不斷煥發出了生機與活力。2004年，全區實現GDP59.35億元，地方財政一般預算收入1.5億元。
鼎城歷史悠久，文化燦爛。據蔡家崗鎮出土的舊石器時期文化遺址證明，早在五萬年前，先民們就已在鼎城的山川之間生息繁衍。秦統一中國后，在鼎城首置臨沅縣，此后二千多年鼎城一直是歷朝州、郡、府、路治所之地。境內古跡甚多，勝景天成。有鐘相起義的天子崗，有寇準題字的萊公泉，有峰巒奇秀的國家森林公園花巖溪，有神秘幽深的天然奇觀龍門洞等。境內自古是一些名流雅士的際會之地，繼屈原后，唐宋等歷代許多文化先賢曾在這里留下了千古佳作。著名文學家劉禹錫謫居朗州10年，寫下了大量竹枝新詞，開創了唐宋詩體裁新格局。先進的文化傳導了先進的思想，鼎城歷史上還先后涌現出了劉復基、黃愛、潘振武等革命志士。隨著進入高度文明的現代社會，鼎城人更是飲天地之靈氣，把鼎城建設成了一個新型的文化名區。政府駐地武陵鎮與江北城區一道，發展成了全國優秀旅游、衛生、文明、園林、交通管理模范城市。
鼎城交通發達，經濟活躍。水陸空現代化的立體交通網絡基本形成，方便快捷。境內有一個全國最大的2級火車站，有3條高速公路交匯，有2條國道連通全國，有一個4C級的飛機場，沅水碼頭也成為了長江流域的一個重要深水港口。發達的交通，帶動了經濟的發展。鼎城已成為了一個商貿強區。功能完善的橋南大市場群早已聞名全國，是中南五省物資集貿中心之一，現擁有10大專業市場，年商品成交額達百億元。去年12月21日，雖然橋南工貿市場付之一炬，但如今一座現代化的新市場已經展現在世人面前，新的市場必將孕育出新的輝煌。鼎城已成為了一個農業重區。糧、棉、油、魚、豬等多項農產品產量居全國百強，其中珍珠養殖面積10萬畝，年產量40萬公斤以上，是久負盛名的魚米之鄉。鼎城已成為了一個工業新區。機械、建材、輕紡、食品等四大支柱產業基本形成，橋南工業園、灌溪工業園兩大園區工業蓬勃發展，全區規模工業達到55家，其中稅收過百萬元的企業達13家。
鼎城如詩如畫，潛力巨大。境內不僅自然風光相當優美，而且土地、林木、礦產等自然資源相當豐富，有著巨大的能量尚待進一步發揮。鼎城區南高北低，總的地形以平崗為主，兼有低山、丘陵。全區宜果面積35萬畝。成土母質以第四紀紅土為主，占50.4%，分布在崗地和低山、丘陵，PH4-5.5；湖積母質占15.08%，分布在濱湖平原，PH7.5-8.5；河流沖積母質占9.64%，分布在沅水主要支流沿岸地區，PH6-7，有機質含量2-2.5%；板頁巖母質占17.77%，分布在逆江坪、滄山、錢家坪、花巖溪及大龍站鎮、雙橋坪鎮的部分村，土層多在1米以上，PH4-5.5；砂巖母質占5.53%，分布在大龍站、周家店、長嶺崗、許家橋等鄉鎮；紫色砂巖母質占1.53%，分布在大龍站、丁家港、長茅嶺等鄉鎮，PH6-7.5。地和形土壤條件能滿足多種果樹的生產發育。
鼎城區內主要有武陵、雪峰兩山。特別是武陵山余脈—太陽山，萬木參天，流霞飛煙，被稱為“玄天第一峰”；流經境內32公里的沅江，千載清風，一川明月，被譽為“仙源水”。武陵山位于中國湖南省西北部及湖北省、貴州省兩省邊境。東北-西南走向。長420千米，平均海拔1000米以上。屬褶皺山地。為烏江和沅江、澧水的分水嶺。最高峰鳳凰山（海拔2570米）與主峰梵凈山（海拔2494米）同位于貴州省江口縣境內。北端高峰天門山，海拔1518米，是武陵山第三高峰，位于湖南省溪口。境內有著名的武陵源風景區。這里山峰陡奇，峰林叢生，森林茂密，山青水秀，景色宜人。此外，還有豐富的礦產資源。
常德城西北30里，有一座蜿蜒數十里的武陵山余脈，這就是有名的太陽山，即梁山，據清同治縣志載：“陽山一名梁山，盤旋起伏，為郡城巨鎮，常有云氣，可占晴雨；山頂有廟，祀本山之神，俗呼梁山廟，”楊嗣昌的《游梁山記》，給我們展示了一幅美麗的梁山風貌圖：“梁山者，吾郡北鎮山也。去郡三十里望之：峨然而高，郁然而深，翩然遠去而不知春所止，佳哉科茲山!”
雪峰山是湖南省東西兩部不同自然景觀及沅江和資水之間的分水嶺。雪峰山位于省境中部偏西，中國第二級地勢階梯的南段轉折帶，云貴高原東坡過渡到江南丘陵的東側邊幅；是較獨特的地理單元。
