我國是世界上最早飼養家蠶和繅絲織綢的國家,絲綢約有五千年可考的歷史。中華民族的祖先不但發明了絲綢,而且昌明絲綢、利用絲綢,使其在服飾上、經濟上、藝術上及文化上均散發出燦爛光藝,進而使絲綢衣披天下。被稱為三大名錦的古代四川蜀錦、蘇州宋錦、南京云錦是絲織品中的優秀代表,至今在世界上仍享有很高聲譽。因此,絲綢在某種意義上說,代表了中國悠久燦爛的文化。
在距今五千年前后的史前時代,黃河流域已經出現絲綢的曙光,到商周絲綢業已較發達,隨著戰國、秦、漢時代經濟大發展,絲綢生產達到了一個高峰。公元前126年,在漢武帝的西進政策下,大量中國絲綢通過’絲綢之路’向西運輸。經過魏晉北朝發展到唐代,中國絲綢發生了很大變化,它一方面條貫、折衷傳統遺產,另一方面又兼容了外來技術、紋樣的優點。宋元時代隨著古代科技的高度發展,促進了絲綢生產技術的較大發展,品種風格有了創新,絲綢生產重心由黃河流域轉移到了江南地區;至明清江南蘇杭一帶成為最重要絲綢產地,發展了一批典型的絲綢專業市鎮,官營織造也日趨成熟,此時,我國絲綢發展到了最活躍的時期。1804年始,中國絲綢業開始向現代化邁進,建國后,我國絲綢更得到了迅速發展,建成較完整的絲綢業體系,絲綢產品已行銷全世界100多個國家和地區。我國古老的絲綢在改革開放的新形勢下,正煥發出新的青春,走向燦爛的未來。