啟東市地處萬里長江入海口北側,三面環水,形似半島,是出江入海的重要門戶,也是江蘇日出最早的地方。全市陸地總面積1157平方公里,人口116萬。這里平原綠野、氣候宜人、物產豐富、風光秀麗,被譽為“江海明珠”。作為全國首批沿海對外開放地區之一,啟東市連續三屆躋身全國農村綜合實力百強縣市行列,先后榮獲全國首批小康縣、全國科技百強縣市、中國明星縣市、全國衛生城市等稱號。啟東濱江臨海,具有鮮明的江海特色,具體可概括為“四張名片”。
一是海洋經濟之鄉。啟東有聞名遐邇的呂四港。呂四漁場是中國四大漁場,呂四漁港是全國六大中心漁港之一,擁有2000余種海產資源,海蜇、紫菜、文蛤、鯧魚、黃魚等水產品聞名海內外,海產品產量占江蘇省總量的1/3,南通市的1/2。啟東還是全國唯一的中華絨螯蟹苗繁育基地、全國最大的天然文蛤養殖基地。啟東一手攬大江、一手擁滄海,江海風情旅游特色明顯。地處長江、黃海、東海三水交匯處的圓陀角,是江蘇最早看到日出的地方,這里的海灘風光、海濱浴場、海灘自炊、海上踩文蛤,已成為人們休閑娛樂的特色項目。啟東江風海韻的旅游特色可以形象地表述為:吸綠色大氧吧、觀東方旭日升、跳海上迪斯科、聽空中交響曲。
二是電動工具之鄉。啟東的電動工具行業起步于二十世紀七十年代,崛起于八十年代中后期,九十年代進入快速發展階段。啟東在外經營電動工具人員4.5萬人,每年交易額達150多億元,約占全國電動工具市場交易總額的60%。全國電動工具協會秘書長張傳富先生分析,啟東天汾人經營的電動工具“全國二分天下有其一”。
三是建筑之鄉。啟東是江蘇省人民政府首批命名的“建筑之鄉”,建筑業歷史悠久。上世紀二十年代,啟東的陶桂林在上海開辦馥記營造廠,承建了當時上海的最高建筑24層的國際飯店,由此掀開了啟東建筑走南闖北的嶄新篇章。如今,啟東建筑鐵軍遍布上海、北京、南京、蘇州等全國27個省(市、自治區)的60多個大中城市,并涉足10多個國家,,九次榮獲中國建筑工程最高獎——“魯班獎”,先后創出上海市“白玉蘭”、江蘇省“揚子杯”、北京市“長城杯”等省級名優工程280多項。
四是教育之鄉。啟東人杰地靈,基礎教育全國有名,全省領先。全市擁有國家級示范高中1所,省重點學校8所,國家級重點職業中學1所。啟東的普通高考成績歷年名列全省前茅,江蘇省啟東中學連續多年創造了1個班有20個左右的同學考取清華、北大的奇跡,在中學生國際奧林匹克學科競賽中創造了“十金二銀”的佳績。
啟東市濱江沿海,物源豐富,歷史上曾有“糧棉故里,東疆樂土”之說,故謂“啟我東疆”而得名。啟東全境系長江口不同時期河相、海相沉積平原。漢朝以前,這里還是江口海域;清代中葉前,長江口崇明北側陸續漲出小沙洲,至清末連成一片。因成陸參差,因而曾分屬三個縣管轄。北部呂四地區,宋、元、明、清時屬海門。
北部呂四地區1912-1942年間屬南通縣;中部原屬海門縣;南部原屬崇明,稱祟明外沙。1928年3月,北部、中部、南部三地合并分設啟東縣。1942年9月,為適應抗日戰爭形勢需要,啟東縣與海門東部及南通縣東部地區合并為東南行署管轄區,屬蘇中四分區。抗日戰爭勝利后,啟東與海門、南通兩縣分開,1946年12月再并為東南行署轄區。
1949年1月,啟東全境解放,恢復啟東縣建制,并將原海門東部地區、南通縣東部地區并入啟東縣。1954年9月,又將海門縣12個鄉并入啟東縣。同年12月,海門縣通興農場也劃歸啟東縣。1989年11月13日,經國務院批準,撤銷啟東縣,設啟東市,市政府駐匯龍鎮。
呂四民歌具有她獨特的風味,呂四民歌高亢激越,如濤濤大江之水響徹鶴城。它的代表作為《不唱山歌心不樂》、《翻身靠了毛澤東》、《打麥號子》、《我們是海上鐵姑娘》、《八面風》、《八面威風》、《撐船歌》等三百多首。其中《金絲網銀絲網》、《接潮情歌》從鶴城唱到了省府唱到了中南海,中央領導同志盛贊“啟東呂四魚鮮、蟹肥、歌更美”。具有黃海歌王之稱的夏阿林從宅頭唱到田頭,從田頭唱到船頭,用歌聲傳播著美的聲音,深受漁鄉人民歡迎。
啟東位于萬里長江入海口北岸,是東海、黃海、長江三水交匯之處,集黃金海岸與黃金水道于一身,與上海隔江相望,直線距離僅50多公里,素有“江風海韻北上海”之稱。全市面積1157平方公里,人口116萬人。