如東縣是蘇東沿海經濟帶上的較發達縣份之一,東瀕南黃海與日本、韓國隔海相望,南近長江口和上海緊鄰,西接蘇中腹地,北望亞歐大陸橋。全境總面積1895平方公里(不含海域),人口 112.5萬人,現有15個鎮、27個鄉、2 個省級開發區和6個國營場圃。
改革開放以來,如東先后躋身全國農村綜合實力百強縣、全國百家明星縣、全國科技百強縣行列,1995年進入江蘇省25個小 康縣行列。1998年全縣實現國內生產總值68.5 億元,工農業總產值128.54億 元,財政收入3.53億元。作為農業大縣,如東擁有143萬畝耕地,糧食年產量穩定在70萬噸以上, 棉花年產量2.37萬噸,是全國糧、棉優質高產基地縣;多種經營已形成蠶繭、生豬、家禽、食用菌、淡海水養殖區域規模,全縣農業增加值位居全省前列。海涂資源得天獨厚,境內海岸線長達100多公里,灘涂面積104萬畝,占全省九分之一,盛產50多種海鮮產品,其中文蛤、鰻魚、條斑紫菜、沙蠶被譽為“南黃海四珍”,“海上迪斯科”(踩文蛤)、 “空中交響樂”(放風箏)成為具有濃郁風情的灘涂特色旅游項目。
全縣現有工業企業3000多家,初步形成了紡織、化工、建材、飼料等多門類的工業體系,產品達1000多種,其中國家、部省優質產品近百個,中天光纜、新象缸套、力神鐵鏈、雄鷹油漆等一批名牌產品暢銷海內外。近年來三外工作成效顯著,泰國正大集團、臺塑集團、瑞士德特威勒公司等海內外客商投資興趣濃厚,三資企業項目總投 資已達6億美元。隨著如東經濟開發區、 外向型農業綜合開發區不斷開發建設,以及交通、通訊等投資環境的進一步改善,如東的發展前景將越來越廣闊。