羽絨毯般的塵埃,竟是行星寶寶孵化處(取自臺灣“中研院”天文及天文物理所)
中新網8月23日電 據臺灣“中央社”報道,臺灣“中央研究院”團隊觀察發現,金牛座的RY星有一層前所未見的半透明塵埃層,就像柔軟的“羽絨毯”,孵化著年幼的行星寶寶。
由“中研院”天文及天文物理所助研究員高見道弘主持的研究團隊,加入國際大規模系外行星及星盤普查計劃,以金牛座RY星作觀察對象,論文本月發表于《天文物理期刊》,獲得國際重視。
高見道弘指出,科學界認為環繞年輕恒星的“原行星盤”,也就是一圈盤狀氣體和塵埃,就是行星形成的現場。這些塵埃會形成類地行星、類木行星、衛星、行星環、小行星等。
“中研院”團隊則是發現在“原行星盤”外,還覆蓋著一層半透明的塵埃。高見道弘團隊運用夏威夷的Subaru天文望遠鏡及日冕儀,成功在“近紅外波段”取得一張金牛座RY星的圖像。
RY星是一個年輕的恒星,而上述圖像非常特別,高見道弘等人觀察到微妙的跡象,RY星的盤面輻射光偏離了中心,像是覆蓋著一層蓬松的羽絨毯。
研究團隊猜測,這層塵埃是掉落到形成恒星后的殘留物,“保暖”著原行星盤的溫度,可能影響到該恒星系統里的行星數目、體型大小。
為了證實這圈“羽絨毯”的存在,而非只是原行星盤的散射光,“中研院”團隊進行了大量的模擬計算,最后排除其它可能性。論文發表于《天文物理期刊》,被認為對天文學界了解行星系統的形成,是一大進展。