繩金塔座落在南昌市西湖區繩金塔街東側,原古城進賢門外,始建于唐天佑年間(公園904~907年),相傳建塔前異僧惟一掘地得鐵函一只,內有金繩四匝,古劍三把(分別刻有“驅風”、“鎮火”、“降蛟”字樣)還有金瓶一個,盛有舍利子三百粒,繩金塔因此而得名。
繩金塔歷經滄桑,屢興屢毀。據史料記載,歷史上繩金塔多次建筑。第一次重建是在元末明初,當時陳友諒與朱元璋大戰南昌,繩金塔毀于兵火之中,明朝建立后,洪武元年(1368年)重建。第二次重建于清康熙五十二年(公元1713年),因1709年塔體長期失修而“全仆于地,無一瓦一椽存矣”。在巡撫冬國襄的主持下重建,現在的塔體就是哪時所建。此后乾隆四年(1739年),乾隆二十年(1755年)、道光二年(1822年)、同治七年(1868年)多次重修,光緒二十二年(1886年)塔遭雷擊起火,部分本質結構被焚,嗣后又經二十世紀六十年代劫難,整座塔僅存磚砌塔體及葫蘆形塔剎。1985年,國家文物局、省、市人民政府撥款修復繩金塔。自1989年維修后,歷經十余年,自然損壞較為嚴重,由于當時木材未經防腐處理,木構件被雨水、潮濕等侵蝕而糟爛,有的被蟲蛀、蟻嚙而空朽,鎦金銅皮(塔剎)銹損,油漆斑駁、脫落,磚石風化。2000年6月,在市委市政府領導的關心重視下,在社會各界的資助下,繩金塔重煥勃勃生機,可與上海"城隍廟"、南京"夫子廟"相媲美。
繩金塔為江南典型的磚木結構樓閣式塔,塔高50.86米,塔身為七層八面(明七暗八層)內正外八形,其朱欄青瓦,墨角凈墻及鑒金葫蘆型頂,有濃重的宗教色彩,飄逸的飛檐,并懸掛銅鈴(按照制作古代編鐘的工藝,重新鑄造風鈴,七層七音)。繩金塔葫蘆銅頂金光透亮,通身朱欄青瓦,墨角凈墻,古樸無華。塔身每層均設有四面真門洞、四面假門洞,各層真假門洞上下相互錯開,門洞的形式各層也不盡相同。第一層為月亮門;第二、三層為如意門;第四至七層為火焰門,三種拱門形式集于一塔,這種做法是不多見的。它古樸秀麗,具有江南建筑的典型藝術風格,繩金塔自唐代始建至今年內,已有一千一百多年的歷史,它是歷史信息的載體,是世代勞動人民智慧的結晶。
塔剎高3米,最大直徑1.75米,內以樟木構架為胎,外釘2—3毫米厚鎦金銅皮。1988年維修拆卸塔剎時發現,該塔剎為同治六年制造,而重修該塔是同治七年七月始至同治八年冬完成(見劉坤——《重修繩金塔記》)。由此可見,在施工之前就對塔剎有周密的考慮和設計,塔剎各部位尺寸比例勻稱,線條柔和流暢,在江南民間的諸多寶塔中,象這樣的格局也是不多見的。塔以須彌座為塔基(基礎僅深60厘米),歷經近三百年未見嚴重沉陷和傾斜,這與我們現代建筑基礎處理大相徑庭。繩金塔內旋步梯直通其頂層,直視湖山千里道,"下窺城郭萬人家"(明、王直詩),是我市僅存的高層古建筑。
繩金塔層層“飛檐翹角,銅鈴高掛”,“雙樹影回平野暮,百鈴聲徹大江寒”(明、吳國倫吟繩金塔詩)。繩金塔風鈴每層一個音階,七層七音,微風吹過,悅耳動聽。
地宮為塔基下的一種建筑設施,1988年在維修繩金塔的過程中,在其他宮和塔剎內發現一批珍貴文物(現陳于繩金塔千佛寺內)。豫章民謠云“滕斷葫蘆剪,塔圯豫章殘”,可見它是南昌人們心目中的風水寶塔。
繩金塔在四十畝左右范圍進行規劃改造形成塔體文物規劃為主軸線,四大區域組成的繩金塔公園格局,具有濃厚的歷史文化底蘊,從市場經濟的眼光來看,具有巨大的旅游觀光價值,是一處不可多得旅游資源。具體來說,形成以歷史文化為主線,四大區域的格局。歷史文化為主軸線:包括現有的古塔及重建的塔前寺、劍池、南門石牌樓,把大量蕩氣回腸的動人傳說整理出來。四大區域:第一大區域是藝林園,在近四畝的土地面積上栽種名貴花草樹木,有南昌市名樹之列的香樟,以及高桿蘇鐵、倒槐之類樹木、風雨亭等諸多內容和品種,具有觀賞、休閑功能。第二大區域是民俗村,在7.8畝土地面積上,重建一幢在清末民初保留下來的民居、按照傳統有著獨特民俗風情建立一個民俗村。里面陳列擺放著傳統鄉土風情的勞動生產用具,犁、耙、輾、水車等諸多勞動生產工具和生活用品,讓游客觀賞為之耳目一新的感覺。第三大區域在4.8畝土地面積上建一座文廟,內在涵意是歷代文人雅士的聚集場所,為祭奠孔子及屬下門生72賢人、12真人的展示場所。此建筑物落成后,能滿足善男信女及當代文人雅士朝拜的一種美好愿望。第四大區域在園區8.4畝土地面積上興建一座隆興院(戲臺、茶樓)每天演出南昌的地方戲。經常有省京劇團、市采茶戲團、市歌舞團在塔前寺演出數臺地方戲,吸引了很多觀眾,產生了明顯的影響。
繩金塔景區內的使用功能有:讓游客登千年古塔,觀洪城景觀,登至古塔頂層,遠眺望西山及梅嶺、撫河古道、觀洪城夜景、銀光閃亮。千佛寺大殿內供奉著有999尊釋加牟尼佛像供游客觀瞻,還可滿足善男信女的朝拜愿望,大殿中央懸掛一7.9噸重吉祥鐘,內在涵意是撞世紀鐘,許美好心愿。千佛寺大殿兩邊為文物展廳,第一展廳陳列擺放有繩金塔地宮發掘文物展,古剎文物展。第二展廳陳列擺放有南昌市周邊地區及市內大型建設工地出土文物展。千佛寺右前方利用封藏位置,上面增設了一間展銷部,供游客購買、觀賞。豐富塔前寺內的內容,滿足游客需求。
隨著繩金塔周邊環境改造公園擴建工程正在逐步進行,園區內綠化面積的增多,參觀內容的豐富,整個布局形成為:一塔一寺(繩金塔、千佛寺)、一園一廟(藝林園、文廟)、一臺一村(戲臺、民俗村)的總體布局。打通一條15米寬250米長由前進路直通沿江路的通道,道路兩旁建成仿古小吃一條街,開辟一游覽停車場。經過一段時期的開發與建設,使繩金塔公園及周邊環境面積上規模,品位上檔次,廣開聲譽,成為一個人們有的看、有的吃、有的玩、有的樂的名勝景區。