中山區位于大連市區的東部,東、南、北三面臨海,西部與西崗區接壤。陸地面積為43.85平方公里,海岸線長27.5公里。區內中部、南部山崗蜿蜒,丘陵起伏,各種建筑依附山勢,參差錯落,井然有序。治理后的自由河,碧波蕩漾,自西向東注入黃海。全區西北平坦,東南為低山丘陵,幸免在海拔50-100米之間,只有少數山峰在海拔200米左右。大連解放后,1945年11月,大連市政府第一次區長會議決定,將敵偽時期的123個區改劃為12個區。當時的黑咀子區即是中山區的前身。1945年12月,大連市政府為紀念孫中山先生,將黑咀子區改為中山區。1946年2月,大連市政府將中央區、南山區并入中山區。1949年8月,中山區政府改為中山區公所。1950年12月,區公所改革為區人民政府,同時將寺兒溝區并入中山區。1955年5月,區人民政府改為區人民委員會。1959年7月,嶺前區并入中山區。1960年9月成立中山區人民公社。1963年4月,撤銷區人民公社,恢復區人民委員會。1968年7月,成立中山區革命委員會。1980年8月,撤銷區革命委員會,恢復中山區人民政府。
中山區是大連市的中心城區,是大連商貿、金融、信息、旅游中心。坐落在中山區東部的大連港與大連市共同經歷了百年風雨洗禮,現如今已發展成為中國第三大港口。具有百年歷史的青泥洼和天津街商業街地處市區繁華區域,是大連市重要的商業中心。中山區環境優美,服務功能完善,中山廣場、友好廣場、海軍廣場、港灣廣場、海之韻廣場等10多個廣場遍布全區,其中,具有悠久歷史的中山廣場周邊積聚了國內外的銀行、保險、證券等金融機構30余家,占全市的82.5%,是東北地區的金融、外匯結算中心。區內的人民路兩側聚集了100多家高檔酒店、寫字間,其中,全市5家五星級酒店全部坐落在中山區內。著名的濱海路旅游帶風景秀麗,海天一色,享譽中外的棒槌島國賓館和國內規模最大、展示極地動物品種最多的老虎灘極地動海洋物館散布在濱海路上,每年吸引了大量海內外游客觀光旅游。