1986年11月,經國務院批準,興隆臺區正式成立,盤錦市和遼河油田兩大機關均座落在興隆臺區,全區下轄18個街道辦事處、區域面積187平方公里,總人口37.3萬人,是全市政治、經濟、文化中心。興隆臺區自然資源比較豐富,地下蘊藏著豐富的石油和天然氣、境內地勢平坦、土地肥沃,現有耕地6557公頃,年產糧食4.2萬噸。境內河系發達,坑塘星羅棋布,有適于淡水養殖水面近300公頃。優越的地理位置、廣闊的發展空間,為興隆臺區經濟發展提供了得天獨厚的優勢。
建區以來,興隆臺區人民按照“雙服務”建區宗旨和“優化結構、骨干帶動、外向牽動、油地融合、城鄉一體、科教興區”的發展思路,充分發揮中心城區的輻射帶動作用和得天獨厚的資源優勢、人才優勢、市場優勢、資金優勢、區位優勢。以“抓住機遇,加快發展”為主題,解放思想、實事求是,國民經濟和社會發展取得了顯著成就。先后被評為國家級科教工作先進城區,發展鄉鎮企業先進城區、發展非公有制經濟先進單位和省級文明城市建設區、綜合治理先進區、文化工作先進區、科技先導區、雙擁模范區等。2003年,全區實現國內生產總值36.35億元。地方財政可支配收入2.8億元;城市居民人均生活費和農民人均純收入分別為9600元和4492元。連續四年獲得遼寧省雙億經濟大區稱號,率先達到小康水平,跨入全省經濟強區行列。
工業經濟持續、健康發展。按照“兩高一深”方向發展,大力培育骨干企業,加快發展有比較優勢的高新技術產業和新型產業,年實現工業產值40.1億元。現已基本形成精細化工、建材、石化、機電、食品、醫藥六大支柱產業,涌現出了一批產值超千萬、利稅超百萬的骨干企業群。
對外開放和招商引資工作取得突破性進展。到2003年,我區先后與20多個國家和地區建立了經貿往來,共簽定10項合同,現有“三資”企業41家,實際利用外資316.64萬美元;外資出口不斷擴大,出口商品達38個品種,出口創匯1478萬美元;同國內外150多個科研院所、投資機構建立了經濟技術交流與合作關系。