在加拿大,公司是最常用的企業(yè)組織形式。公司是一個(gè)其股東和管理層分離的法人組織。公司的存在可能是永久的,因?yàn)樗灰蛉魏我粋(gè)或所有股東或經(jīng)理人的離開或死亡而受到影響。
作為單獨(dú)的法律實(shí)體,公司有與自然人相似的權(quán)利,權(quán)限,特權(quán)和責(zé)任義務(wù)。它能持有資產(chǎn),進(jìn)行業(yè)務(wù)活動(dòng),承擔(dān)法律和合同約定的責(zé)任。
股東是公司的所有者,但他們通常不管理公司業(yè)務(wù)或以公司的名義進(jìn)行業(yè)務(wù)。股東依法受公司責(zé)任和義務(wù)的保護(hù)。除了魁北克省,加拿大的股東不必在公眾檔案上公開自己的身份。一般來(lái)說(shuō),由公司的董事來(lái)管理公司,董事由股東推選。但是,如果股東自己愿意直接管理公司,他們可以簽訂一個(gè)全票通過(guò)的股東協(xié)議。這類協(xié)議可以有效地把公司的管理職責(zé)從董事那里轉(zhuǎn)移到股東手里。這樣的作法也無(wú)需公開備案(聯(lián)邦公司中如果股東通過(guò)協(xié)議一致贊成,股東的全年收益可以公開)。
公司可以是上市公司或非上市公司。上市公司的股票可以被普通公眾買賣。相反,非上市公司股票的出售和轉(zhuǎn)讓則受限制,通常需要大多數(shù)董事或股東的同意。
公司作為商業(yè)實(shí)體的主要優(yōu)點(diǎn)在于股東的有限責(zé)任,其永久存在的可能性以及公司在融資和產(chǎn)業(yè)規(guī)劃方面的靈活性。不利之處是公司在成立、運(yùn)營(yíng)和解散時(shí)的成本費(fèi)用較高。因?yàn)楣臼仟?dú)立的納稅人,股東不能直接利用可能產(chǎn)生的任何稅負(fù)損失。與非公司實(shí)體,如合伙企業(yè)相比,公司可能更難于用作稅務(wù)效益的工具。