該報認為，產能過剩、利潤率下降和來自于亞洲的競爭這三大因素導致了歐洲煉油業目前的動蕩，促使英國石油公司（BP）、荷蘭皇家殼牌公司（SHELL）和法國道達爾（TOTAL）等行業巨頭大幅削減旗下的煉油業務，將重點放在少數對企業戰略發展有影響的煉油廠上，同時集中資源投入諸如勘探開采等利潤率更高的業務。2009年以來，SHELL全球范圍煉油產能的削減幅度達到15%，在歐洲范圍內這一幅度已達到30%。
接下來的情況可能更為糟糕。分析人士認為，在即將到來的年報集中公布期，煉油業務將明顯會拖累石油巨頭企業的利潤。業界人士表示，煉油業目前極低的利潤率如繼續維持下去，歐洲很多煉油企業將被迫關閉。
歐洲煉油業衰退是一個緩慢的過程。多數大型煉油企業是在二戰以后成立的，當時以汽車燃油和電廠燃油為主。過去二十年，隨著對柴油和航空煤油需求的上升，歐洲煉油產能曾一度短缺，加大了其對進口的需求。這種供給與需求的錯位開始引起歐洲煉油業的緩慢衰退。上世紀70年代，英國擁有18家煉油廠，目前僅存的8家當中，兩家于2011年先后易手，兩家正待出售，另外一家位于科里頓地區的由佩特羅普洛斯公司所屬的煉油廠由于母公司的危機也前途未卜。
歐洲煉油企業由于技術過于沉舊，無論維護成本、固定資產開支，還是營業成本都遠高于印度等新興國家，處于競爭劣勢。受中國工業繁榮帶動需求的刺激，加之西方嚴格柴油標準引起中間產品上漲，歐洲煉油業本世紀初也曾經歷過短暫的黃金時期，利潤率曾提升至每桶10美元的高點，產能過剩問題亦有所緩解。然而，短暫的繁榮催生了新一輪的擴大產能投資。2008年金融危機爆發時，很多新建的煉油設施剛剛投入運營。此外，原油價格上漲、運營成本居高不下、綠色成本加大、亞洲和中東大巨型煉油廠的建立給歐洲煉油業造成了進一步沖擊，使其開始面臨結構性的產能過剩。
據估算，全球煉油業每天的多余產能為600萬桶，而每年增長的需求僅為100-200萬桶，這意味著目前過剩的產能需要2-3年的時間才能消化。但是，新的產能還在不斷釋放，主要集中在亞洲和獨聯體地區。
業界也有一些樂觀情緒。有專家認為，歐洲煉油業目前面臨的利潤率過低并不是一個主要的問題，關鍵是他們如何能夠解決債務再融資的問題。另外，歐洲的一些煉油企業臨近便捷的交通基礎設施和原油產地，這些優勢可以為他們提供天然的保護。由于這些優勢，歐洲煉油業曾吸引很多戰略投資者進入這個市場，包括印度安聲（ESSAR）公司收購SHELL旗下的斯坦羅（STANLOW）精煉廠，以及中國石油公司2011年斥資10億美元與英國英力士（INEOS）公司組建貿易和煉油合資企業。
佩特羅普洛斯公司的危機預示著煉油行業將出現一個期待已久的大規模洗牌。正如英國財政大臣奧斯本所言，行業內的摩擦不可避免，強者最終將勝出。
駐英國使館經商參處
二O一二年二月二日
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