奉勸別人,不能直來直去,要以婉轉的方式打動他,這樣才能達到說服他的目的。
《后漢書•列女傳》中記載著這樣的故事,河南人樂羊子的妻子,不知是誰家的女兒。羊子走在路上時曾拾到一塊金子,回來把它交給妻子。妻子說:“我聽說有志氣的人不喝盜泉的泉水,廉潔的人不吃嗟來之食,何況是拾取別人遺失的東西貪圖利益,從而玷污了自己的品行!”羊子十分羞愧,就把金子扔到野外,而到遠方去拜師求學。學了才一年,羊子就回來了,妻子跪著問他回來的緣故,羊子說:“長時間在外,因而思念你,沒有別的原因。”妻子就拿起刀走到織布機跟前說:“這綢緞是從養蠶抽絲開始的,后在織布機上織成的,一絲一絲的積累起來,才織成一寸,一寸一寸地不斷積累,才能積成一丈一匹,F在如果割斷這綢緞的話,就會前功盡棄。浪費了時光。您積累知識,應當每天學到自己所不懂的東西,用來修養您的美德。要是學到一半就回來與割斷這綢子有什么兩樣呢?”羊子被妻子的一番話感動了,就又回去學完了學業,七年沒有回家。
就此看來樂羊子的妻子確是一個奇女子,為了成就丈夫的學業,寧愿忍受空房的寂寞。但更讓人佩服的是她勸人的方法。如果見到丈夫如此卿卿我我,就生氣指責的話,羊子很可能聽不進去。她拿斷織來類比學業,形象生動,使人信服。效果當然不錯,使羊子七年沒有回家而成就了學業。
宋太宗趙光議打算讓呂端當宰相,有人就議論道:“呂端這人很糊涂!碧趨s解釋說:“呂端他對待小事情糊涂,在處理大事情上一點也不糊涂。”下定決心要任他為宰相。過了幾個月,太宗便罷免呂蒙正而任命呂端為宰相。呂端身為宰相處事穩重謹慎,顧全大局,以清廉寬簡為原則。
當時,同朝大臣之間常常對一個問題提出不同意見,只有呂端很少有所建議。有一天,宮中傳出皇帝的親筆信,命令大臣:“從今以后凡是有關中書省的公務必須經過呂端詳細審核斟酌后,才能上奏給皇帝。”從此呂端更加謙虛禮讓而不獨斷專行。
從前,建立了西夏政權的黨項族人李繼遷時常侵擾宋朝的西部邊境,保安軍奏來報告說擒獲了李繼遷的母親。消息傳到宮中,宋太宗想殺了她。因為寇準是樞密院副使,便單獨召見他進宮中商議如何處置?軠矢嫱藭r,經過宰相府,呂端揣度猜測太宗如他來是與之商議國家大事,便邀請寇準來相府,對他說:“皇上關照你不要講給我聽嗎?”寇準答道:“沒有!”呂端說:“如果是邊境上的日常事務,可以不必讓我知道;如果關系到軍國大事,我居宰相的職位,不能不了解啊。”于是寇準就把感情的原委告訴了他,呂端忙問:“怎么處理?”寇準說:“準備將李母在保安軍北門斬首,以此懲戒兇殘叛逆的李繼遷!眳味苏f:“如果一定要這么做,無疑是很失策的,希望你暫緩行事,我要重新奏明皇上!眳味诉M宮后見到太宗先講了一個故事:“從前西楚霸王項羽捉到了劉邦父親太公后,想烹殺他。漢高祖劉邦得知后竟說‘希望到時分我一杯肉羹’。凡是創辦大事業的人尚且不顧及他的親人,何況李繼遷這樣的叛臣逆子呢?皇上今日殺了李母,明日就能逮住李繼遷嗎?如果不是這樣,白白結下仇怨,更加堅定他的反叛心理罷了!碧趩柕溃骸叭绻衲阏f的這樣又怎么辦呢?”呂端說:“按照我的愚見,應當將李母安置在延州,派人妥善保護與治療。用這種方法來招降李繼遷歸順,即使不會馬上投降,終究可以牽住他的心,反正李母是死是活掌握在我們手中!”太宗聽到拍著大腿叫好說:“如果不是你提醒,幾乎誤了我的大事!碑敿床杉{了呂端的計策。李繼遷的母親后來病死在延州,繼選定 不久也死了,繼遷的兒子歸順設誠宋朝,這主要是呂端的功勞。
優孟,原本是楚國的一個藝人,身高八尺,擅長辯論,常常用幽默詼諧的故事進行諷刺勸諫。楚莊王在位的時候,有一匹心愛的馬球,身上披著錦繡,養在一間雕梁畫棟的華麗房間里,墊在地面的是設有帳幔的床,吃的是棗脯。后來馬得了肥胖病死了。楚王叫臣子們給死馬戴孝,要用棺槨盛鹼,按照安葬大夫的禮制來安葬這匹馬。左右臣子們都不以為然,大家紛紛提出反對意見。楚莊王不聽這些話,反而下了一道命令說:“往后有誰為了馬的事情再提意見,就處以死罪。”優孟聽見了,就跑進宮廷,朝天號啕大哭。楚莊王吃了一驚,問他為什么要這樣哭。優孟說:“這馬,是大王所心愛的,堂堂楚國這么大,有什么辦不到的。僅僅按照安葬大夫的禮制去安葬這匹馬,太菲薄了!請大王按照安葬人君的禮制去安葬它吧!”楚莊王說:“怎么樣呢?”優孟回答說:“請用雕花的美玉做棺材,漂亮而耐朽的梓子做外停,姬、楓、豫章各色上好木料做題湊;派士兵去挖掘墓穴,老弱背土把墳修;齊國、趙國陪祭在前面,韓國、魏國守衛在后頭;給馬蓋詞堂,用太牢來祭祀,再撥萬戶城邑供奉享受。諸侯們聽見了,都知道大王是賤人而貴馬啊!”楚莊王說:“寡人的過錯,竟然到了這種地步嗎?這事該怎么好呢?”優孟說:“請大王用對待六畜的禮制來葬它,堆個土灶當做停,用個銅鍋當做棺;佐料用姜棗,調味用木蘭,祭品是粳稻,衣著是火花,吃進人的肚子!”楚莊王聽他這么一說,就叫人把那死了的馬交到御廚房里去,以免天下老在傳說這件事。
可以“以迂直”的勸說方式,比直接“死諫”更有效。迂,并不是單純的“迂回”或走彎路,這需要大智慧,是高層次的人生技巧。