《莊子》中有一句話叫“直木先伐,甘井先竭”。一般所用的木才,多選擇挺直的樹木來砍伐;水井也是涌出甘甜水者先干涸。由此觀之,人才的選用也是如此。有一些才華橫溢,鋒芒太露的人,雖然容易受到重用提拔,可是也容易遭人暗算。嫉賢妒能,幾乎是人的本性,所以有才華的人會遭受更多的不幸的磨難。
那么,遇到這種情況怎么辦呢?《莊子》中提出“意怠”哲學。“意怠”是一種很會鼓動翅膀的鳥,別的方面毫無出眾之處。別的鳥飛,它也跟著飛,傍晚歸巢。隊伍前進時它從不爭先,后退時也從不落后。吃東西時不搶食、不脫隊,因此很少受到威脅。表面看來,這種生存方式有些保守,但是仔細想想,這樣做也許是最可取的。凡事預先留條退路,不過分焰耀自己的才能,這種人才不會犯大錯。這是現代高度競爭社會里,看似平庸,但是卻能按自己的方式生存的一種方式。
南朝劉宋王僧虔,東晉王導的孫子。宋文帝時官為太子中庶子,武帝時為尚書令。年紀很輕的時候,僧虔就以善寫隸書聞名。宋文帝看到他寫在白扇子上面的字,贊嘆道:“興駐是字超過了王獻之,風度氣質也超過了他。”當時,宋孝武帝想一人以書名聞天下,僧虔便不敢露出自己的真跡。大明年間,常常把字寫得很差,因此而平安無事。
所以有才華的人必須把保護自己也算作才華之別。一個不會自我保護的人有才華,卻使才華過早地埋沒,而不能為社會做更多的事。
在洛陽有一位男子與人結怨而處境困難。許多人出面當和事佬,但對方一句話也聽不進去,最后只好請郭解出面,為他們排解糾紛。郭解晚上悄悄地造訪對方,熱心地進行勸服,對方逐漸讓步了。如果是普通人,一定會為對方的轉變而沾沾自喜,但郭解不同。他對那位接受勸解的人說:“我聽說你對前幾次的調解都不肯接受,這次很榮幸能接受我的調解。不過,身為外地人的我,卻壓倒本地有名望的人,成功的排解了你們的糾紛,這實在是違背常理。因此,我希望你這次就當作我的調解失敗,等到我回去,再有當地的有威望的人來調解時才接受,怎么樣?”這種做法實在是異于常人,細想起來真是一種使自己免遭眾人嫉恨的明智之舉。既保護了自己,又留下了為人稱道的美名。誰能說郭解不是大智之人呢?比較起來,那些極力顯示自己才能的人,不過是小聰明罷了。
《老子·洪德》章說:“大巧若拙,大辯若訥”。意思是最聰明的人,真正有本事的人,雖然有才華學識,但平時像個呆子,不自作聰明,雖然能言善辯,但好像不會講話一樣。無論是初涉世事,還是位居高官,無論是做大事,還是一般人際關系,鋒芒不可畢露。有了才華固然很好,但在合適的時機運用才華而不被或少被人忌,避免功高蓋世,才算是更大的才華,這種才華對國對家對人對己才有真正的用處。