沂源大鍋全羊,關鍵在“全”字上。把羊的肉、骨、臟、血、頭、蹄、尾、鞭一鍋煮出,色、香、味俱佳、鮮嫩可口,湯汁濃郁、營養豐富、具有大補之功效,因此有肉中人參之譽。做好大鍋全羊、最好選用地方優良品種沂蒙黑山羊,這種羊產于泰沂山區,而沂源為其中心產區。此羊驕健,活動量大,肉質好,膻味小,尤以80市斤以上的羯羊(閹割后的公羊)為最佳。時間最好在古歷七月上旬至八月底(即所謂伏羊)。此時羊最肥,瘦肉率高達70%以上,二斤活羊可出一斤帶骨肉。宰殺方法也很有特色,多用“耳切”,就是從耳朵后面切斷其頸動脈,把血放入有適量鹽水的盆中攪拌,凝固后,切大塊入鍋、加熱浸到不老不嫩時,取出備用。把腸肚用鹽搓后洗凈。頭蹄用火燒,燒到皮色焦黃是把毛灰刮凈、劈成數塊,放入水中浸泡待用。把肉切成方塊,骨頭剃好,鍋中放入涼水,然后把切好的肉、骨、腸、肚、頭蹄等分別放入鍋中。