拉薩是座有1300多年歷史的文化名城，布達拉宮舉世聞名，但又有多少人知道布達拉宮腳下的拉薩古城是什么樣子？八廓街是城內最古老最繁榮的一條街道，正是這座千年古城歷史文化的精髓所在，它原汁原味地留存了歲月的記憶，述說著雪域圣地的傳奇，藏族人稱之為“圣路”。
拉薩是座有1300多年歷史的文化名城，布達拉宮舉世聞名，但又有多少人知道布達拉宮腳下的拉薩古城是什么樣子？八廓街是城內最古老最繁榮的一條街道，正是這座千年古城歷史文化的精髓所在，它原汁原味地留存了歲月的記憶，述說著雪域圣地的傳奇，藏族人稱之為“圣路”。
造訪過拉薩的朋友，沒有不知道“八角街”的，其實“八角街”的稱呼是音誤。在藏語中，“八廓”是“中轉經道”的意思。圍繞著大昭寺，有三大轉經道，八廓街是其中的中轉經道。日久天長，望文生義，甚至以為八角街是因為環形街道有八個角了。其實，八廓街環形路是由八廓東街、八廓南街、八廓西街、八廓北街組成。這四條路都不是很直，其中兩條有明顯的彎折，所以八廓街的輪廓大致是個六角形。
公元7世紀，吐蕃贊普松贊干布為供奉王妃赤尊公主從家鄉尼泊爾帶來的釋迦牟尼八歲等身像，下令在臥堂湖修建大昭寺，同時在湖邊四周修建了四座宮殿，與嬪妃臣民移居宮殿并親自監督大昭寺工程的進展。四座宮殿即為八廓街最早的建筑。大昭寺建成以后，朝拜的游僧和信徒逐漸踏出一條環繞大昭寺的“U”形小徑，這就是八廓街的雛形。后來寺院周圍陸續修建了18座家族式建筑，為遠道朝圣的信徒或商人提供住宿地。
15世紀后，大昭寺成為佛教傳播的中心，周圍相繼出現僧人宿舍、宗教學校、小寺廟建筑，眾多信佛者遷居大昭寺周圍生活，街上逐漸出現了大量民居、店鋪、旅館、手工作坊等設施。隨著大昭寺宗教影響的加深，佛教徒們相信，以大昭寺為中心順時針繞行為“轉經”，表示對供奉在大昭寺內釋迦牟尼佛像的朝拜。這種儀式滿懷虔誠又自然而然，全不費周章，轉經的人流每每在黃昏達到高峰，令八廓街甚至整個城市變得格外莊嚴又充滿生氣，形成獨特的宗教民俗風貌。
