黃巖位于浙江省中部沿海,南與路橋區、溫嶺市、樂清市相連,西倚永嘉縣、仙居縣,北連臨海市,東與椒江區毗鄰。東部屬于溫黃平原,為豐饒的魚米之鄉;西部為丘陵山地,主要山脈有括蒼山支脈和北雁蕩山余脈,自西向東延伸,擁有豐富的森林資源和鉛、鋅及花崗巖等礦產資源。境內百條溪流縱橫,第一大川永寧江干流全長77公里。大型水利工程長潭水庫設計總庫容為6.91億立方米,灌溉黃巖、椒江、路橋、臨海、溫嶺5市(區)百萬畝農田,解決三百多萬人民生活用水。全區地貌結構可概括為“七山一水兩分田”。地域東西長54公里,南北寬25公里,1997年底有耕地面積1.28萬公頃。
黃巖故地在夏、商、周為東甌地,春秋戰國為東甌王國,秦代屬閩中郡,漢代屬回浦縣、章安縣、永寧縣,三國、兩晉至南朝屬臨海縣,唐代上元二年(657)始設永寧縣,唐武后天授元年(690)改名為黃巖縣,因中國道教名人王方平隱居之山頂有黃石而得名。元代元貞元年(1295),戶口達5萬,升為黃巖州。明初洪武二年(公元1369年),復縣。明成化五年(公元1469年),析南部太平、繁昌、方巖3鄉置太平縣(今溫嶺市),地域從東西318里、南北142里,減為南北60里,仍是一個陸地面積1459平方公里、海域883平方公里的大縣。
1980年析東部以工業重鎮海門為主的海門區、海門鎮、大陳鎮和東山公社,成立海門特區(過二年撤海門特區設椒江市)。1982-1984年,又析出三甲、洪家兩區和金清農場,劃歸椒江市。1989年11月,經國務院批準設立黃巖市(縣級市),并先后跨入了“全省經濟十強市”、“全國農村經濟綜合實力百強市”和“中國明星城市”行列。1992年,撤區并鄉擴鎮,從55個鄉鎮合為26個鄉鎮。
1994年12月,臺州地區撤地易地設市,黃巖撤市設區(縣級),所轄東部沿海經濟發達的路橋、金清、新橋、橫街、蓬街、下梁、峰江、桐嶼、黃瑯、螺洋共8鎮2鄉劃出設立路橋區,同為臺州市的主體城區之一。自此,原黃巖縣全境一分為三(三區:黃巖、椒江、路橋)成為臺州市市區,撤市分區后的黃巖,總人口56.73萬,面積988平方公里。
經過二十多年的改革開放和全面建設,黃巖的綜合實力已顯著增強,但面對經濟全球化和科技的日新月異,必須與時俱進。今后黃巖將繼續以鄧小平理論為指導,實踐三個代表重要思想,認真貫徹黨的十六大和省、市有關會議精神,以人為本,開拓創新,加快發展,將黃巖建設成為現代化的山水園林城市。到2005年國內生產總值年均增長15%,人均3000美元,在全省率先基本實現現代化;到2007年基本形成山水園林城市框架;到2010年達到中等發達國家水平,人均國內生產總值6000美元。其中,到2007年的階段性目標為:
經濟更加發展。經濟總量居臺州市前列,實現國內生產總值193.3億元,年均增長15%,其中一、二、三產業增加值年均分別增長3.5%、15.7%、16%;財政預算內總收入22.1億元,地方財政收入10.7億元,年均增長15%;全社會消費品零售總額、自營出口總額、實際利用外資年均分別增長16%、20%、18%;全社會固定資產投資年均增長15%,其中生產性投資年均增長18%。先進制造業基地、重要物流基地、名特優農副產品基地、生態休閑旅游基地等四大基地基本形成,結構調整取得明顯成效。城市化水平進一步提高,主城區功能基本完善。社會主義市場經濟體制和全方位對外開放格局逐步完善,區域綜合實力和國際競爭力明顯增強。
民主更加健全,文化更加繁榮。依法治區基本方略進一步得到落實,政治文明建設不斷推進,人民的政治、經濟、文化權利得到保障。
科技興區戰略進一步推進,科技綜合實力和科技進步水平得到提高,年均引進大專以上各類人才1550人以上,每萬人擁有大專以上人數超過300人;素質教育全面推進,普及高中階段教育和學前三年教育,高中入學率達到90%以上,初步形成全民學習、終身學習的學習型社會。文化大區建設繼續加強,文化設施逐步完善。
社會更加和諧,人民生活更加殷實。生態環境改善,人與自然和諧共處,人口自然增長率控制在6‰以下,可持續發展能力不斷增強。東西部協調發展,城鎮居民可支配收入達到19493元,農民人均純收入達到7526元,年均分別增長12%、8%,社會保障體系比較健全。