據20世紀80年代農業區劃測算,土地資源的利用狀況是,耕地552.19萬畝,占土地面積的24.64%,其中水田391.72萬畝,旱地160.47萬畝;林地846.25萬畝,占37.77%;園地51.16萬畝,占2.28%;草地21.37萬畝,占0.95%;水面380.47萬畝,占16.98%;其他用地389.42萬畝,占17.38%。
土壤境內共有8個土類、21個亞類、76個土屬、222個土種、400多個變種。(1)水稻土:面積387.31萬畝,占土壤總面積的25.20%。含有豐富的氮元素和較多的鉀元素,適宜于水稻生產;以濱湖平原和汨羅江、新墻河流域最為集中。(2)菜園土:耕層疏松,通透性好,有機質多,集中分布于城鎮郊區,面積1.02萬畝,占土壤總面積的0.07%。(3)潮土面積159.75萬畝,占土壤總面積的10.39%,分布在東洞庭湖、長江、汨羅江、新墻河沿岸等地。潮土土層深厚、地下水埋藏淺,質地適中,養分比較豐富,適宜于棉花、甘蔗、蠶桑生長。(4)紫色土:面積為106.10萬畝,占土壤總面積的6.90%,分布于丘崗地帶,以市境東部長平盆地及新墻河流域面積最大。(5)紅壤:面積801.32萬畝,占土壤總面積的52.13%,主要分布于海拔500米以下的山、丘崗地區。以中部丘陵地帶與洞庭湖環湖崗地及汨羅江中下游階地最為集中。適宜茶葉、油茶、油桐、苧麻、桃李等經濟作物生長。(6)山地黃壤、黃棕壤、山地草甸土:共計81.53萬畝,占土壤總面積的5.31%,均分布于東部山區。山地黃壤一般分布于海拔500~800米地段,黃棕壤分布于海拔800米以上地段,草甸土只有500畝,位于幕阜山一峰尖,山地黃壤、黃棕壤均呈酸性,養分含量豐富,自然植被較好。