南京路和淮海路是上海最繁華的街區,素有“中華商業第一街”之譽,東起外灘,西至靜安寺與延安西路交匯,全長5.5公里,兩側商廈鱗次櫛比,云集著約600多家商店。西藏路以東稱南京東路(原稱花園弄,1865年改名為南京路),以西稱南京西路(從前稱靜安寺路)。
1840年鴉片戰爭以后,上海被迫辟為通商口岸,后成為帝國主義公共租界。二三十年代,南京路既是帝國主義者耀武揚威的“十里洋場”,又是一條富有革命傳統的馬路,著名的“五卅慘案”就發生在南京路上。
近年來南京路發生了巨變,新的商廈群體及賓館拔地而起,大型商廈與百年老店、名店、特色商店交錯林立,互為襯托。老介福商廈、電器商城、曼克頓廣場、海倫賓館、絲綢商廈、新世界商城、華聯商廈、一百商廈、廣電大廈、輕工大廈、上海商城、錦滄文華大酒店等現代化的大型、高層建筑使南京路更加雄偉、繁榮,據統計,南京路每天客流量在170萬人次以上,連續多年蟬聯全國零售商業企業前三名的上海第一百貨商店、上海華聯商廈、上海新世界商城都在南京路。
南京路商廈群內名品薈萃、琳瑯滿目。各地的名、特、優、新產品,以及進口的名牌商品,不下數十萬種。幾家老字號特色商店的商品,尤為名聲卓著。
南京路的夜景分外迷人;饦溷y花不夜天,霓虹燈一條街是上海的一大景觀。許多海外游客稱贊說:這里的燈彩不亞于東京、香港、曼谷等任何一個鬧市地段。